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Proteina C-reattiva
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La proteina C-reattiva (PCR o CRP, dall'inglese C-reactive Protein) è una proteina rilevabile nel sangue prodotta dal fegato e facente parte delle cosiddette proteine di fase acuta, un gruppo di proteine sintetizzate durante uno stato infiammatorio. Fa parte della famiglia delle pentrassine, proteine pentaedriche costituite ognuna da 5 subunità monomeriche identiche associate a ione Ca2+, che si legano tra di loro per formare una struttura pentagonale.
Proteina C-reattiva | |
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Gene | |
HUGO | CRP PTX1 |
Locus | Chr. 1 q232 |
Proteina | |
UniProt | P02741 |
Fisiologicamente la PCR è un'opsonina, il cui principale ruolo è quello di legare la fosforilcolina, espressa su cellule morte o morenti, ma anche sulla superficie esterna di diverse specie batteriche, permettendo l'attivazione del complemento attraverso la via classica[1].
Il fegato sintetizza questa proteina in risposta a diversi fattori rilasciati dalle cellule del tessuto adiposo. La sua misurazione, insieme con quella della VES, può rivelarsi molto utile in caso di sospetto di stati infiammatori di origine infettiva e di alcune malattie infiammatorie come l'artrite reumatoide.
Normalmente, in soggetti sani i livelli di PCR si attestano su valori inferiori a 8 mg/L[2], sono mediamente più elevati nelle donne che negli uomini e s'innalzano col passare degli anni[3].
Non si deve confondere la proteina C-reattiva con la proteina C.