Karsten Warholm, detentore del record mondiale della specialità
Il primo record mondiale maschile venne riconosciuto dalla federazione internazionale di atletica leggera nel 1912, quando venne ratificato il primato di Charles Bacon ottenuto ai Giochi olimpici di Londra 1908. Dal 1975 la federazione internazionale ha accettato anche il cronometraggio elettronico per i record nelle distanze fino ai 400 metri e dal 1977 ha richiesto, per l'omologazione dei record, unicamente il cronometraggio elettronico al centesimo di secondo.[1]
L'ugandese John Akii-Bua, vincitore dei Giochi olimpici di Monaco di Baviera 1972 col tempo di 47"82, è stato riconosciuto come primo detentore del record mondiale con cronometraggio elettronico. Ad oggi, la World Athletics ha ratificato ufficialmente 23 record mondiali di specialità.[2]