Princeps senatus

Il princeps senatus era il primo membro per precedenza del Senato romano; era il portavoce ufficiale e aveva il diritto di votare per primo, influenzando la votazione degli altri. Non era designato per nascita, né per età o per riconoscimento di servigi politici, ma solo per il riconoscimento di un suo personale, straordinario valore morale.

Princeps senatus
La Curia Iulia a Roma, l'edificio sito nel Foro romano che ospitava il Senato e il princeps senatus
Stato	Repubblica romana Impero Romano
Organizzazione	Senato Romano
Tipo	Presidente di assemblea
Istituito	275 a.C.
Riforme	80 a.C. 28 a.C.
Soppresso	284
da	Diocleziano
Nominato da	2 censori fino al 28 a.C.
Ultima elezione	284
Durata mandato	5 anni
Sede	Roma

Quella di princeps senatus non era una carica a vita. Era scelto dai due censori ogni cinque anni. Vi è da aggiungere che un censore poteva confermare il precedente princeps senatus per ulteriori cinque anni. Doveva essere un patrizio. Questa carica comportava in ogni caso una notevole auctoritas, intesa sia come capacità morale di farsi rispettare dagli altri senatori, sia come carriera politica prestigiosa.

Con l'istituzione dell'Impero romano nel I secolo a.C., l'imperatore romano fu naturalmente il primo tra i membri del Senato: Augusto, quando ottenne per la prima volta la censura nel 28 a.C., si proclamò princeps senatus.

Dal 27 a.C. i termini imperator e princeps divennero equivalenti, designando la massima carica, ossia quello del sovrano romano.

Anche se non faceva parte del cursus honorum e non deteneva nessun imperium, questo incarico portava comunque prestigio enorme al senatore che lo deteneva.

Mansioni

Questa carica venne istituita attorno al 275 a.C.^[1] In origine la posizione che ricopriva il princeps era di grande onore e rispetto: aveva il privilegio di parlare per primo davanti agli altri magistrati. Ciò gli conferiva una posizione di grande dignitas, potendo così impostare il tono del dibattito in Senato. Nel tardo periodo repubblicano e durante il principato, questa carica ottenne la prerogativa di presiedere le magistrature oltre ai poteri addizionali come:

• dichiarare apertura e chiusura delle sessioni di senato;
• decidere l'ordine del giorno;
• decidere dove la sessione dovesse avvenire;
• imporre l'ordine ed altre regole della sessione;
• ricevere, a nome del senato, le ambascerie dei paesi stranieri;
• scrivere il nome del senato, delle lettere e delle spedizioni.

A partire dall'80 a.C., si ritiene che lo stato e la funzione di questa carica mutò in seguito alla riforma costituzionale di Lucio Cornelio Silla. Benché rimanessero in vigore le vecchie condizioni e venisse menzionato al primo posto della lista dei senatori formulata dai censori, i suoi poteri furono limitati. In particolare, il fatto di poter parlare per primo durante un dibattito senatorio, decadde a vantaggio invece dei consoli designati.^[2]

In seguito alla caduta della Repubblica, l'Imperatore divenne egli stesso princeps senatus ed assunse il governo di tutto l'impero, cosicché da allora in poi il termine non indicava solo «il primo del Senato» ma anche «il primo tra i cittadini». Successivamente il titolo di princeps come capo supremo dello Stato cedette a quello di imperator e servì ad indicare i principi ereditari. Durante poi la crisi del III secolo, anche altri detennero questa carica, oltre all'imperatore: ad esempio il futuro imperatore Valeriano tenne questa carica nel 238, durante il regno di Massimino Trace e Gordiano I.^[3]

Lista dei principes senatus

Ritratto	Nome	Mandato
		Inizio	Termine
	Manio Valerio Massimo[4]	?	?
	Marco Fabio Ambusto.[5]	?	?
	Quinto Fabio Massimo Rulliano.[6]	275 a.C.	269 a.C.
	Gaio Marcio Rutilo Censorino?[7]	269 a.C.	265 a.C.
	Quinto Fabio Massimo Gurgite, figlio di Rulliano[8]	Nel o dopo 258 a.C.
	Gneo Cornelio Blasione?[7]	247 a.C.	241 a.C.
	Gaio Duilio?[7]	236 a.C.	230 a.C.
	Manio Valerio Massimo Messalla?[7]	225 a.C.	?
	Aulo Manlio Torquato Attico?[7]	220 a.C.	?
	Marco Fabio Buteone.[9]	dal 216 a.C.	?
	Quinto Fabio Massimo Verrucoso.[10]	209	203 a.C.
	Publio Cornelio Scipione Africano.[10]	199	184/183 a.C.
	Lucio Valerio Flacco.[10]	184/183 a.C.	180 a.C.
	Marco Emilio Lepido.[10]	179	153/152 a.C.
Posizione vacante		153/152 a.C.	147 a.C.
	Publio Cornelio Scipione Nasica Corculo.[10]	147 a.C.	?
	Publio Cornelio Scipione Nasica Serapione?[11]	?	?
	Appio Claudio Pulcro.[10]	136	130 a.C.
	Lucio Cornelio Lentulo Lupo.[9]	130 a.C.	?
	Publio Cornelio Lentulo[10]	125 a.C.	?
	Marco Emilio Scauro.[10]	115	89 a.C.:
	Lucio Valerio Flacco.[10]	dall'86 a.C.	?
	Mamerco Emilio Lepido Liviano.[12]	70 a.C.	?
	Quinto Lutazio Catulo[11]	?	?
	Publio Servilio Vatia Isaurico[11]	?	?
	Marco Tullio Cicerone (non era patrizio)[13]	?	43 a.C.
	sconosciuto	43 a.C.	28 a.C.
	Augusto	28 a.C.	14 d.C.
	Tiberio	19 agosto 14	16 marzo 37
	Caligola Gaio Giulio Cesare Germanico	18 marzo 37	24 gennaio 41
	Claudio Tiberio Claudio Druso Nerone Germanico Tiberio Claudio Cesare Augusto Germanico	24 gennaio 41	13 ottobre 54
	Nerone Lucio Domizio Enobarbo Tiberio Claudio Druso Nerone Cesare Germanico Domiziano	13 ottobre 54	9 giugno 68
	Galba Servio Sulpicio Galba	9 giugno 68	15 gennaio 69
	Otone Marco Salvio Otone	15 gennaio 69	16 aprile 69
	Vitellio Aulo Vitellio	16 aprile 69	22 dicembre 69
	Vespasiano Tito Flavio Vespasiano Cesare Vespasiano Augusto	1º luglio 69	23 giugno 79
	Tito Tito Flavio Vespasiano	24 giugno 79	13 settembre 81
	Domiziano Tito Flavio Domiziano	14 settembre 81	18 settembre 96
	Nerva Marco Cocceio Nerva	18 settembre 96	27 gennaio 98
	Traiano Marco Ulpio Traiano Marco Ulpio Nerva Traiano	27 gennaio 98	8 agosto 117
	Adriano Publio Elio Adriano Publio Elio Traiano Adriano	9 agosto 117	10 luglio 138
	Antonino Pio Tito Aurelio Fulvo Boionio Arrio Antonino Tito Elio Adriano Antonino	10 luglio 138	7 marzo 161
	Marco Aurelio Marco Annio Catilio Severo Marco Annio Vero Marco Aurelio Antonino	7 marzo 161	17 marzo 180
	Commodo Marco Aurelio Commodo Antonino	17 marzo 180	31 dicembre 192
	Pertinace Publio Elvio Pertinace	1º gennaio 193	28 marzo 193
	Didio Giuliano Marco Didio Severo Giuliano	28 marzo 193	1º giugno 193
	Valeriano Publio Licinio Valeriano	238	251
	Pomponio Basso	269	?
	Marco Claudio Tacito	275	276

Note

1. Francis Ryan, Rank and Participation in the Republican Senate, 1998, p. 170.
2. Thomas Robert Shannon Broughton, The Magistrates of the Roman Republic, Vol. II, 1952, p. 127,
3. Historia Augusta - I tre Gordiani, IX, 7; Zosimo, Storia nuova, I, 14.1.
4. Mommsen, Romische Forschungen, vol.I (1864) e Ueber den princeps senatus, in RhM 19, pp. 455-457 (1864). Willems, Senat de la Republique Romaine, vol.I (1878). Suolahti, Princeps senatus, in Arctos 7, pp. 207-218 (1972). Rigetta questa teoria Ryan, Rank and Participation in the Republican Senate p. 223 (1998).
5. Sono a favore: Mommsen, Willems, Suolahti. Non accettato invece da Ryan.
6. Sono a favore: Mommsen, Willems, Suolahti e Ryan.
7. Ryan.
8. Si dice anche che succedette a suo padre come Princeps Senatus nel 265 a.C.
9. Willems, Suolahti, Ryan.
10. Mommsen, Willems, Suolahti, Ryan.
11. A favore Willems; contrari Suolahti e Ryan.
12. A favore Mommsen. Contrari Willems, Suolahti e Ryan.
13. A favore Willems, Ryan; contrario Suolahti.

Voci correlate

• Ordine senatorio

Collegamenti esterni

• (EN) princeps, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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