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Osservazione dei cetacei
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L'osservazione dei cetacei ( in inglese Whale Watching) è un'attività che consiste nell'osservazione dei cetacei nel loro ambiente naturale. L'espressione deriva dal termine osservazione ornitologica, vale a dire degli uccelli. In genere, l'osservazione dei cetacei viene praticata affidandosi a degli operatori che organizzano escursioni in barca nei luoghi la cui popolazione di cetacei è sufficientemente vasta. In pochissimi luoghi del mondo, come ad esempio lungo le coste meridionali del Sudafrica e dell'Australia, si può praticare l'osservazione delle balene anche da terra.
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I luoghi più rinomati dove osservare le balene si trovano nelle acque al largo della Scandinavia[1], della costa pacifica del Messico[2], del Kenya[3], della Nuova Zelanda[4], delle isole Azzorre[5], di Capo Verde[6] (in particolare nelle acque tra le isole di Sal e Boa Vista), dell'Islanda[7], del Canada (in particolare nella foce del San Lorenzo[8], in Québec), dell'Argentina (nella Penisola di Valdés, in Patagonia[9]), dell'Australia[10] e del Sudafrica (soprattutto nella regione di Mossel Bay[11]).
Nel Mediterraneo è possibile osservare le balene in un'area protetta situata fra la Liguria e la Corsica detta Santuario dei Cetacei[12]. Il WWF, assieme ad altre agenzie specializzate, organizza spedizioni periodiche in quest'area. I punti di partenza più importanti per effettuare le escursioni si trovano nell'estremo Ponente ligure, a Sanremo e a Imperia, zone da cui con soli 20 minuti di navigazione si arriva nelle aree d'osservazione[13][14].