Terminati gli studi, si dedicò con alterna fortuna alla composizione, debuttando nel 1835 con un melodramma in napoletano, I dotti per fanatismo. In seguito ottenne l'incarico di direttore del Teatro San Carlo ("direttore della musica dei balli dei Reali Teatri"), dal 1840 al 1854.
Nonostante le critiche suscitate dalla sua musica, giudicata "troppo facile", il nome di Gabrielli fu circondato da grande popolarità durante il Secondo Impero. Nel 1864 fu insignito della Legion d'onore (12 agosto 1864) e dell'Ordine di Carlo III.
I suoi stretti legami con il movimento bonapartista lo costrinsero ad abbandonare la scena artistica dopo la sconfitta di Sedan (1870) e il crollo del Secondo Impero, anche se decise di continuare a vivere nella città che gli aveva dato gloria e fortuna. Morì nel suo appartamento situato in Rue Saint-Roch il 14 giugno 1891, e fu sepolto nel cimitero di Montparnasse. I suoi resti furono in seguito traslati nel cimitero di Père-Lachaise.
Commedie, opere buffe e altro
I dotti per fanatismo, melodramma buffo in due atti in dialetto napoletano, Teatro Nuovo, Napoli, agosto 1835
La lettera perduta, farsa di Luigi Ploner con libretto di Andrea Passaro, Teatro Nuovo, Napoli, ottobre 1836 (100 recite fino al 1850)
L'affamato senza denaro, Teatro Nuovo, Napoli, 1839 (Teatro La Fenice, Venezia, 1846)
Edwige o Il sogno, azione fantastica in cinque parti, coreografia di Salvatore Taglioni, Teatro San Carlo, Napoli, 30 maggio 1839
Il padre della debuttante, libretto di Andrea Passaro, Teatro Nuovo, Napoli, autunno 1839 (con brani di Valentino Fioravanti)
La marchesa e il ballerino, farsa, Teatro del Fondo, Napoli, inverno 1839 (grandi consensi e repliche in vari teatri)
Nadan o L'orgoglio punito, coreografia di Salvatore Taglioni, Teatro San Carlo, Napoli, 15 ottobre 1839 (esibizione di Luisa Taglioni con grande successo di pubblico)
L'assedio di Sciraz ossia L'amor materno, azione storico-mimica in sette quadri, coreografia di Salvatore Taglioni, Teatro alla Scala, Milano, carnevale 1840
Ester d'Engaddi, coreografia di Gaetano Gioja, Teatro San Carlo, Napoli, 30 maggio 1837
Il rajah di Benares, coreografia di Salvatore Taglioni, Teatro San Carlo, Napoli, 12 gennaio 1839 (composto per il compleanno di Ferdinando II delle Due Sicilie)
Amore alla prova, coreografia di Salvatore Taglioni, Teatro San Carlo, Napoli, 19 novembre 1839