Nelle Richmond Eberhart

Nelle Richmond Eberhart, nata Ellen Loretta McCurdy, (Detroit, 28 agosto 1871 – Kansas City, 15 novembre 1944), è stata una librettista, poetessa e insegnante statunitense, nota per la sua lunga collaborazione con il compositore Charles Wakefield Cadman. Ha scritto duecento canzoni ed i libretti di cinque opere..

Nelle Richmond Eberhart

Biografia

Primi anni

Nelle Richmond Eberhart nacque Ellen Loretta McCurdy nel 1871 a Detroit, Michigan, figlia di John Thomas e Cora Amelia Newton McCurdy.^[1] Sua madre si risposò. In tenera età, Nelle ricevette il cognome del suo patrigno, Richmond. La sua famiglia si trasferì in Nebraska, dove è cresciuta.

Fin da giovane aveva sviluppato un forte interesse per la musica. Ottenne l'abilitazione ed insegnò a scuola. Nel 1894 la Richmond sposò Oscar Eberhart, un medico.^[1] Ebbero una figlia, Constance Richmond Eberhart, che divenne cantante lirica e insegnante di canto. Cantò come membro della Chicago Civic Opera e dell'American Opera Company.^[2]

Carriera

La famiglia Eberhart si trasferì a Pittsburgh, in Pennsylvania, nel 1900 per il lavoro del marito.^[3] Nel 1902 la Eberhart incontrò un giovane vicino di casa, Charles Wakefield Cadman. Quando seppe che stava studiando e scrivendo musica, iniziarono a lavorare insieme. Lei scrisse le parole per un inno e lui la musica, per il loro primo brano.^[4]

Eberhart ha scritto i testi di circa duecento brani e i libretti delle cinque opere che hanno creato insieme.^[3] Le sue "Four American Indian Songs Op. 45" (che includevano "From the Land of Sky-Blue Water")^[5] furono il suo primo successo commerciale nel 1909, dopo che il noto soprano Lillian Nordica eseguì la canzone a Cleveland.

La loro prima opera, Da O Ma (1912), ambientata nella cultura Sioux,^[6][7] non fu mai prodotta. La loro seconda opera Shanewis, or The Robin Woman (1918)^[8] fu presentata in anteprima al Metropolitan Opera di New York ed eseguita anche per una seconda stagione. La Eberhart è stata la prima librettista donna a far eseguire il suo lavoro da quella compagnia. L'opera fu portata in tournée, prodotta a Denver nel 1924 e a Los Angeles nel 1926.

La Eberhart scrisse il libretto per Garden of Mystery, musica di Cadman, che fu eseguita nel 1925 alla Carnegie Hall di New York.^[3] In seguito scrisse The Willow Tree (1932, musica di Cadman), una delle prime opere commissionate per la radio, sicuramente la prima per la radio americana.^[9]

Oltre alla sua enfatizzazione sui temi dei nativi americani, la Eberhart mostrò anche interesse per i temi dell'Asia e delle Isole del Pacifico. Ha scritto i testi di "Sayonara: A Japanese Romance for One or Two Voices, op. 49" e "Idyls of the South Seas" (musica di Cadman). Il suo interesse per il dramma storico ha ispirato il loro A Witch of Salem: An American Opera (1926).

Ha anche scritto diversi inni cristiani ("The Dawn of Peace Resplendent Breaks", "Give Praise", "O Come and Adore Him")^[10] e canzoni d'arte sentimentali generali ("I Hear a Thrush at Eve", "Lilacs", "Memories", "The Moon Behind the Cottonwood").^[11][12]

Eberhart ha anche pubblicato poesie in riviste letterarie e pubblicazioni di interesse generale, come Granite Monthly^[13] e Munsey's Magazine.^[14][15][16]

Vita privata

La coppia degli Eberhart lasciò Pittsburgh nel 1917, vivendo poi a New York e in seguito a Chicago. Nel 1941 si trasferì a Kansas City, Missouri, dove visse il resto della vita.^[3]

Il nipote di Oscar, Alanson Eberhart, era sposato con Mignon Good Eberhart, una prolifica scrittrice di gialli. Mignon ha dedicato il suo settimo romanzo (The White Cockatoo, 1933) a Nelle Richmond Eberhart e al compositore Charles Wakefield Cadman.^[17]

Nelle Richmond Eberhart morì nel 1944, a Kansas City, Missouri.^[18][3][19]