NGC 5694

NGC 5694 (noto anche come C 66) è un ammasso globulare visibile nella costellazione dell'Idra; fu scoperto da William Herschel nella primavera del 1784.

NGC 5694 Ammasso globulare
L'ammasso globulare NGC 5694
Scoperta
Scopritore	William Herschel
Data	1784
Dati osservativi (epoca J2000)
Costellazione	Idra
Ascensione retta	14h 39m 37s
Declinazione	-26° 32′ 18″
Distanza	113000 a.l. (34641 pc)
Magnitudine apparente (V)	9,1
Dimensione apparente (V)	3,6'
Caratteristiche fisiche
Tipo	Ammasso globulare
Classe	VII
Età stimata	17,5 miliardi di anni
Altre designazioni
C 66, ESO 512-SC010, GCL 29, H II-196, h 3576, GC 3954
Mappa di localizzazione
Categoria di ammassi globulari

Osservazione

Si tratta di un debole oggetto dall'aspetto sfuggente e dalle ridotte dimensioni apparenti; sebbene nelle sue immediate vicinanze non siano presenti stelle particolarmente brillanti, la sua individuazione è facilitata dalla presenza delle stelle σ Librae e π Hydrae, due astri di terza magnitudine sulla cui linea congiungente è possibile recuperare l'oggetto, leggermente più vicino alla prima stella. Un riferimento più vicino è dato un arco di stelle di quinta e sesta magnitudine situato poco ad est dell'ammasso stesso.

La sua declinazione è solo moderatamente australe, ciò fa sì che sia ben osservabile da entrambi gli emisferi terrestri senza eccessive difficoltà legate alla latitudine; tuttavia, dall'emisfero australe la sua osservazione è più facilitata.^[1] Il periodo più adatto per la sua osservazione nel cielo serale va da aprile a luglio.

Storia delle osservazioni

La scoperta dell'ammasso risale alla fine del Settecento e avvenne ad opera di William Herschel, che lo individuò nella notte del 22 maggio 1784; la sua vera natura rimase a lungo sconosciuta, fino a quando, nel 1932, non venne riconosciuto come ammasso globulare.^[2]

Caratteristiche

NGC 5694 è uno degli ammassi globulari più antichi che si conoscano appartenenti alla Via Lattea: la sua età pari a oltre 12 miliardi di anni lo rende simile ad altri ammassi molto vecchi, come M92 e Terzan 8, rispettivamente nelle costellazioni di Ercole e Sagittario; a causa di ciò, le sue stelle hanno una metallicità estremamente bassa. La sua distanza dal centro galattico è stimata sui 95.000 anni luce, il che lo rende anche uno degli ammassi più lontani; inoltre la sua alta velocità di allontanamento potrebbe portarlo a disperdersi all'esterno dell'alone galattico.^[2] Secondo uno studio pubblicato negli anni ottanta questo ammasso si sarebbe originato nell'alone interno della Via Lattea e solo in un secondo momento ne sarebbe stato spinto via, probabilmente a causa dell'interazione fra la stessa Via Lattea e la Grande Nube di Magellano.^[3]