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linguista statunitense Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Morris Swadesh (Holyoke, 22 gennaio 1909 – Città del Messico, 20 luglio 1967) è stato un linguista statunitense.
Nato nel Massachusetts da genitori ebrei provenienti dalla Bessarabia, si laureò all'Università di Chicago, dove ebbe come insegnante Edward Sapir, poi ottenne un Ph.D. all'Università di Yale nel 1933. Dal 1937 al 1939 insegnò linguistica all'Università del Wisconsin e durante la II guerra mondiale lavorò nell'ufficio servizi strategici dell'Esercito americano. Dopo la guerra diventò professore al City College of New York, ma nel 1949 venne licenziato in quanto aderente al partito comunista. Per il resto della sua vita insegnò in vari college e università del Canada e del Messico.[1]
Swadesh aveva un particolare interesse per le lingue amerinde e fece vaste ed approfondite ricerche sul campo in tutto il Nordamerica. È stato uno dei pionieri della glottocronologia e della statistica lessicale, ed è noto per aver compilato la lista di Swadesh, una serie di parole che esprimono concetti basilari che si ritiene essere presenti in tutte le culture, e quindi utili per la linguistica comparata.
Swadesh credeva che con le sue tecniche fosse possibile scoprire profonde realazioni tra lingue apparentemente del tutto diverse, permettendo così l'identificazione di grandi gruppi linguistici e forse anche di risalire alla lingua primigenia. Alcune sue idee furono però successivamente contestate da diversi linguisti.[2]
Selezione delle principali pubblicazioni:
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