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Megafauna del Pleistocene
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La megafauna del Pleistocene è il termine collettivo utilizzato per indicare gli animali di grandi dimensioni (la cosiddetta megafauna) diffusi sulla Terra durante il Pleistocene ed estintisi al volgere del Quaternario.
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Sono state avanzate quattro teorie per spiegare questa estinzione:
- la caccia sempre più efficiente da parte dell'uomo[1] (la causa ritenuta di maggior impatto[2]);
- cambiamenti climatici;
- epidemie;
- un cataclisma dovuto all'impatto di un asteroide (come accaduto per i dinosauri)[3].
Si è inoltre considerata la possibilità che più di una delle cause elencate abbia simultaneamente concorso all'estinzione della megafauna.