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M22 Locust
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L'M22, generalmente noto come Locust dal soprannome affibbiatogli dai britannici ma ufficialmente designato M22 Light Tank, è stato un carro armato leggero progettato tra 1941 e 1942 dagli Stati Uniti per fornire alle truppe paracadutiste un immediato appoggio blindato sin dalle prime fasi dell'atterraggio, debolezza colta dai vertici militari statunitensi nelle pur vittoriose operazioni dall'aria concluse dalla Wehrmacht.
M22 Locust | |
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Descrizione | |
Tipo | Carro armato leggero |
Equipaggio | 3 (comandante/caricatore, cannoniere, pilota) |
Costruttore | Marmon-Herrington Company |
Data impostazione | 1941 |
Data primo collaudo | 1942 |
Data entrata in servizio | 1943 |
Data ritiro dal servizio | 1945 |
Utilizzatore principale | ![]() |
Altri utilizzatori | ![]() ![]() |
Esemplari | 830 |
Altre varianti | Vedi qui |
Dimensioni e peso | |
Lunghezza | 3,94 m |
Larghezza | 2,25 m |
Altezza | 1,84 m |
Peso | 7,44 t |
Capacità combustibile | 215 l |
Propulsione e tecnica | |
Motore | Lycoming O-435T a sei cilindri, alimentato a benzina |
Potenza | 162 hp a 2 800 giri al minuto |
Rapporto peso/potenza | 22 hp/t |
Trazione | Cingolata |
Sospensioni | A molloni verticali |
Prestazioni | |
Velocità su strada | 56 km/h |
Velocità fuori strada | 48 km/h |
Autonomia | ~ 200 km |
Pendenza max | 50% |
Armamento e corazzatura | |
Armamento primario | 1 cannone M6 da 37 mm |
Armamento secondario | 1 mitragliatrice Browning M1919 da 7,62 mm |
Capacità | 50 granate 2 500 cartucce |
Corazzatura frontale | 25-13 mm |
Corazzatura laterale | 12,7-9,53 mm |
Corazzatura posteriore | 12,7 mm |
Corazzatura superiore | 9,53 mm |
Fonti citate nel corpo del testo | |
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Nella primavera 1941 furono emesse le specifiche e tre prototipi furono costruiti dalla Marmon-Herrington Company in momenti diversi; furono collaudati con una certa rapidità e si confermò la possibilità di trasporto al di sotto della fusoliera di un Douglas C-54 Skymaster. Nell'aprile 1943 l'M22 entrò in servizio e ne iniziò immediatamente la produzione da parte della Marmon-Herrington, che totalizzò 830 esemplari. Tuttavia l'United States Army e l'USAAF non impiegarono mai il carro in azione perché ci si avvide di difetti e manchevolezze solo a fine anno. Inoltre la modestia del cannone da 37 mm che armava il veicolo rendeva pressoché impossibile contrastare con buone probabilità di successo i blindati pesanti tedeschi. Avendo poi constatato che, per il trasporto mediante il C-54, era necessario estrarre la torretta, imballarla nell'aereo e poi rimontarla una volta a terra, i vertici militari statunitensi si espressero negativamente per un utilizzo massiccio dell'M22 che, così, fu messo da parte nel settembre 1944. Solo il British Army ne fece un impiego molto limitato nell'operazione Varsity (marzo 1945), quando lanciò una decina di unità.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale buona parte degli M22 fu rottamata, ma un gruppo di Locust fu ceduto dai britannici al Regno d'Egitto alla fine degli anni quaranta.