Nato a Chicago, nell'Illinois, da una famiglia ebraica[1], e poi trasferitosi a sud della Florida, fin da giovane Jeff ha studiato recitazione e ha iniziato a esibirsi in varie stand-up comedy, mentre studiava presso l'Università di Miami. Ha iniziato la sua carriera nella sua città natale (Second City, Chicago) quando, influenzato dai comici della sua infanzia come Richard Pryor, Woody Allen e Shelley Berman, inizia ad esibirsi raccontando storie e aneddoti con autoironia, ottenendo l'approvazione dal suo piccolo pubblico. Affermato anche come doppiatore, ha dato voce anche a molti personaggi dei film della Pixar Animation Studios, come il capitano nel film WALL•E e il personaggio di Cono di Panna nel film Toy Story 3 - La grande fuga. Nel 2000 prende parte come coprotagonista nella serie TV della HBOCurb Your Enthusiasm, con l'attore-produttore televisivo Larry David, dove interpreta il suo fedele manager Jeff Greene. La serie ha vinto nel 2002 il Golden Globe con il premio per la migliore commedia. Come regista ha co-diretto Curb Your Enthusiasm e altre serie TV della HBO. Ha recitato sul grande schermo assieme a Eddie Murphy nella commedia della Columbia Tristar L'asilo dei papà. Nel 1994 ha sposato la responsabile dei casting Marla Beth Cahan da cui ha avuto due figli: James (1996) e Duke (2000). Si sono separati nel 2018 per poi divorziare nel 2020.
Ryan Torok, Jeff Garlin…Seriously, in Jewish Journal, 1º giugno 2010. URL consultato il 24 agosto 2010 (archiviato dall'url originale il 24 agosto 2010).
