Isola di Ross

L'isola di Ross è un'isola vulcanica situata nel mare di Ross in Antartide, al largo della Terra della regina Victoria.^[1]

Isola di Ross Ross Island
Geografia fisica
Localizzazione	Oceano Antartico
Coordinate	77°40′S 168°00′E77°40′S, 168°00′E
Superficie	2.460 km²
Altitudine massima	Monte Erebus, 3.794 m s.l.m.
Geografia politica
Sovranità	Antartide
Amministrazione	Secondo il Trattato Antartico.
Rivendicazione	Territorio antartico neozelandese (Dipendenza di Ross)
Demografia
Abitanti	fra 250 e 1258
Cartografia
Isola di Ross
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Storia

Fu scoperta nel 1841 da sir James Clark Ross. L'isola fu successivamente chiamata così da Robert Falcon Scott.

L'isola di Ross è stata la base per molte delle prime spedizioni fatte in Antartide. È l'isola più meridionale raggiungibile via mare.

Le capanne costruite dalle spedizioni di Shackleton e Scott si trovano ancora sull'isola e sono tutelate come luoghi storici.

Territorio

L'isola si estende per circa 43 miglia nautiche da Capo Bird a nord a Capo Armitage a sud, e circa 45 miglia da Capo Royds a ovest a Capo Crozier a est.^[1]

Sull'isola si trovano i due vulcani Terror (3230 m) e Erebus (3794 m) così chiamati traendo spunto dalla due navi che componevano la spedizione di Ross: HMS Terror e HMS Erebus. Dalle pendici meridionali del Monte Erebus si diparte la penisola di Hut Point, larga 4,8 km e lunga 24 km. Il terzo rilievo dell'isola di Ross è il Monte Bird (1719 m), un promontorio vulcanico situato all'estremità settentrionale dell'isola.^[2] Sui fianchi di quest'ultimo si trovano il ghiacciaio Shell e il ghiacciaio pedemontano Endeavour^[3].

Stazioni e rifugi

Sull'isola sono presenti le seguenti stazioni di ricerca:

Veduta aerea della Stazione McMurdo

• Stazione McMurdo, fondata nel 1955 sulla penisola di Hut Point, è la più grande stazione di ricerca dell'Antartide. La base fornisce supporto logistico all'United States Antarctic Program. È dotata di un porto, piste di atterraggio, circa 85 edifici tra cui grandi strutture a tre piani, una centrale elettrica, magazzini e altre infrastrutture.^[4]

Base Scott

• Base Scott, base permanente della Nuova Zelanda, fondata nel 1957 a Punta Pram, sul versante sud-orientale della penisola di Hut Point, ha un'area di circa 4000 m2, che comprende numerosi laboratori scientifici e strutture ricettive per i ricercatori, nonché una pista per l'atterraggio di elicotteri.^[5]
• Rifugio Capo Bird (Cape Bird Hut) è un piccolo rifugio costruito nel 1966 presso la base Scott e trasportato in elicottero a Capo Bird, per offrire ospitalità ai ricercatori impegnati nell'area. Il rifugio è stato ampliato nel 1991 e può attualmente ospitare sino a 8 persone; è dotato di una cucina a propano e ha un sistema di riscaldamento centralizzato a gasolio.^[6]

L'isola ospita inoltre i seguenti rifugi dell'Epoca eroica dell'esplorazione antartica, entrambi sotto la tutela dell'Antarctic Heritage Trust:

• Rifugio di Shackleton (Shackleton's Hut) a Capo Royds è un prefabbricato in legno costruito a Londra nel 1907 per Ernest Shackleton, l'esploratore britannico che guidò la spedizione Nimrod (1907-09).^[7]
• Rifugio di Scott (Scott's Hut), costruito nel gennaio 1911 a Capo Evans, fu la base della spedizione Terra Nova (1910-13), guidata da Robert Falcon Scott.^[8]