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L'incidente di Windscale (a volte citato come Incendio di Windscale) fu un incidente nucleare di livello 5 occorso nell'ottobre 1957 nella centrale nucleare di Sellafield.
Incidente di Windscale (1957) | |
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Incidente nucleare livello 5 (INES) | |
Data inizio | 7 ottobre 1957 |
Luogo | Sellafield |
Stato | Regno Unito |
Coordinate | 54°25′29.5″N 3°30′00″W |
Il 7 ottobre 1957 nel reattore nucleare Magnox senza contenimento di Windscale, dove si produceva plutonio per scopi militari, durante la ricottura[1] del moderatore di neutroni di grafite si sviluppò un incendio in un canale che rapidamente si estese agli altri 150 dell'intero nocciolo del reattore nucleare a gas. L'incendio durante i 4 giorni di spegnimento con acqua generò una nube radioattiva imponente, anche perché l'aria di raffreddamento fu rilasciata direttamente in atmosfera, pari ad 1/10 della bomba atomica di Hiroshima. I principali materiali rilasciati furono gli isotopi radioattivi di xeno, iodio (25-43% di quello contenuto del nocciolo), cesio (17-18% di quello nel nocciolo) e polonio. La nube attraversò l'Europa del Nord. Sono stati ufficializzati soltanto 300 morti per cause ricondotte all'incidente (malattie, leucemie, tumori) ma il dato potrebbe essere sottostimato[senza fonte]. La radioattività su Londra giunse fino a 20 volte oltre il valore naturale, e Londra dista da Windscale 500 km. Il consumo di latte venne vietato in un raggio di 50 km.
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