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micologa (1847–1928) Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Flora Wambaugh Patterson (15 settembre 1847 – 5 febbraio 1928[1][2][3]) è stata una micologa statunitense e la prima fitopatologa donna assunta dal Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti d'America[4]. Ha gestito le collezioni nazionali di funghi degli Stati Uniti per quasi trent'anni, ampliandole radicalmente e modellandone la direzione, e ha supervisionato la scoperta di numerose importanti malattie fungine.[1]
Flora Wambaugh nacque a Columbus, in Ohio[4], da Sarah Sells (Wambaugh) e dal ministro metodista A.B. Wambaugh.[5] Durante l'infanzia studiò i funghi per hobby[4], e successivamente frequentò l'Antioch College in Ohio laureandosi nel 1865.[4] Conseguì poi due master presso il Cincinnati Wesleyan College.[4][5] Sposandosi con il capitano Edwin Patterson, nel 1869, assunse il cognome del marito. La coppia ebbe due figli, e Flora Wambaugh Patterson lavorò per sostenere economicamente la famiglia.[4] RImasta vedova, Patterson continuò i suoi studi presso l'Università statale dell'Iowa. Nel 1892 o 1893 progettò di trasferirsi alla Yale University[4][5], ma venne rifiutata in quanto donna, Si trasferì così a Cambridge, nel Massachusetts, e iniziò gli studi al Radcliffe College, dove lavorò al Grey Herbarium di Harvard.[4]
Nel 1895 Patterson si unì all'USDA come patologa, assunta da Beverly T. Galloway insieme a Franklin Sumner Earle.[4] Durante i suoi quasi trent'anni di permanenza presso l'USDA, Patterson aumentò le dimensioni delle collezioni nazionali di funghi degli Stati Uniti di quasi sei volte, da 19.000 a 115.000 esemplari di riferimento.[4] Ha identificato numerose nuove specie di funghi, compresi quelli che causano il marciume dell'ananas (Thielaviopsis paradoxa), l'arricciatura delle foglie di pesca (Taphrina) e la "scopa delle streghe" sul bambù (Loculistroma bambusae), che era un genere completamente nuovo.
Tra le altre responsabilità, Patterson era incaricata di identificare nuovi agenti patogeni fungini e assunse un ruolo di primo piano nell'identificazione della peronospora del castagno, responsabile della scomparsa delle foreste di castagni dell'America settentrionale orientale e della malattia della verruca della patata (Synchytrium endobioticum).[4] Patterson fu coinvolta nella donazione di ciliegi da parte del Giappone agli Stati Uniti: grazie al suo decisivo contributo venne distrutto il primo carico di alberi infetti da molteplici tipi di insetti e malattie.[4] Questo incidente portò all'approvazione del Plant Quarantine Act del 1912, che mirava a prevenire l'introduzione di malattie dannose invasive.[4]
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