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aracnologa, entomologa e naturalista statunitense Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Elizabeth Maria Gifford Peckham (Milwaukee, 19 dicembre 1854 – Milwaukee, 11 febbraio 1940) è stata un'aracnologa, entomologa e naturalista statunitense.
Si laureò al Vassar College nel 1876, una fra le prime scienziate ad esservi riuscita. Nel 1880 sposò il collega George Peckham che diverrà suo compagno di studi per il resto della vita. Fu molto attiva nel Movimento per il voto alle donne, sia a livello locale che a livello nazionale, testimoniando di fronte a commissioni legislative su questo problema in più occasioni. Ha lavorato a Milwaukee come bibliotecaria, prima donna ad esserci riuscita[1].
Fra i suoi meriti scientifici, condivisi in gran parte con il marito, vi è quello di aver introdotto lo studio del darwinismo nelle scuole superiori del Wisconsin. Hanno inoltre classificato e studiato il comportamento di numerosi generi di ragni salticidi[1]
Nel 1889-1890 hanno pubblicato insieme un trattato sul comportamento sessuale della famiglia Attidae (così erano all'epoca classificati i ragni salticidi) dove, in contrapposizione alle tesi del signor Wallace sull'ornamentazione sessuale, sostenevano i concetti di selezione sessuale espressi da Darwin[1]. Nel 1898 un altro loro lavoro sulle vespe solitarie divenne un classico che fu a lungo adottato come libro di testo.
In qualità di ricercatori e classificatori, insieme hanno descritto 63 generi e 366 specie, per la maggior parte di ragni salticidi[1].
In onore di entrambi i coniugi è stata denominata la rivista scientifica internazionale Peckhamia[2], ad accesso libero, dedicata alle ricerche sulla biologia dei ragni salticidi.
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