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Contaminazione di acque sotterranee da parte di farmaci
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La contaminazione di acque sotterranee da parte di farmaci, che sono inclusi nella categoria dei contaminanti emergenti, è stata riconosciuta come un problema scientifico di rilevanza pubblica a partire dalla fine del ventesimo secolo ed è oggetto di studio in discipline quali l'ingegneria ambientale, l'idrologia e la geochimica.[1]
La contaminazione di acque sotterranee e superficiali da parte di farmaci desta preoccupazione in termini di lungo scenario, in cui si sospetta che questi composti, a fronte di un continuo rilascio nell'ambiente, possano accumularsi nel sottosuolo e provocare danni sia agli ecosistemi acquatici che alla salute dell'uomo. La natura stessa di queste molecole, che sono bioattive e difficilmente degradabili nell'ambiente, le rende di fatto una minaccia nel lungo periodo, nonostante le concentrazioni a cui sono tipicamente rilevate nelle acque (sotterranee e non) siano estremamente contenute. A tal proposito, l'Agenzia europea del farmaco fornisce specifiche indicazioni per completare le procedure di valutazione del rischio ambientale (environmental risk assessment) necessarie per ottenere l'autorizzazione all'immissione sul mercato dei farmaci.[2]
A partire dalla fine del ventesimo secolo la ricerca scientifica ha iniziato a concentrarsi sullo studio di questo fenomeno. Uno dei principali obbiettivi rimane quello di comprendere l'effetto che la struttura molecolare dei farmaci ha sull'evoluzione del sistema falda, in termini di campi di concentrazione che vengono a delinearsi.[3] Tra i principali meccanismi che governano questo fenomeno dal punto di vista idrologico vi sono i classici scambi di massa avvettivi e dispersivi, mentre dal punto di vista geochimico bisogna tener conto dell'insieme dei processi chimici che influiscono sulla mobilizzazione dei soluti in falda. Tra questi ultimi, spiccano per importanza i processi di biotrasformazione e biodegradazione, ma anche processi quali precipitazione, adsorbimento e altri tipi di reazione possono giocare ruoli fondamentali.[4]
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