British and Irish Cup

La British and Irish Cup è stata una competizione di rugby a 15 che si teneva nelle isole britanniche ed organizzata congiuntamente dalle federazioni rugbistiche del Galles, dell'Inghilterra dell'Irlanda e della Scozia.

British and Irish Cup
Sport	Rugby a 15
Tipo	Squadre di club
Paese	Regno Unito  Irlanda
Organizzatore	IRFU  RFU  SRU (fino al 2014)  WRU
Cadenza	Annuale
Apertura	settembre
Chiusura	aprile
Partecipanti	20
Formula	Round-robin + Play-off
Storia
Fondazione	2009
Soppressione	2018
Detentore	Ealing
Record vittorie	Leinster A Munster A (2)
Edizione in corso	British and Irish Cup 2017-2018
Prossima edizione	British and Irish Cup 2018-2019

Istituita nel 2009, è riservata alle squadre di secondo livello e semiprofessionistiche di tali federazioni^[1]; originariamente a 24 squadre, dalla stagione 2012-13 si disputa tra 32 squadre.

La formula vede le squadre raggruppate in una prima fase a gironi e una successiva a eliminazione diretta; la fase a gironi è in gara di sola andata, e quella a eliminazione diretta, compresa la finale, è in gara unica.

Dopo che i club del Championship hanno deciso di ritirarsi per la stagione 2018-19, la competizione è stata annullata.

Il trofeo ha visto otto vincitori diversi, ma il record di vittorie è al momento condiviso dalle due franchise provinciali irlandesi di Munster A e Leinster A

Storia

Prima della British and Irish Cup l'unico torneo interconfederale disputato nelle Isole Britanniche ― eccezion fatta per la Celtic League, ora Pro12, originariamente tra squadre gallesi, scozzesi e irlandesi e nel 2010 estesa anche a quelle italiane ― era la Coppa Anglo-Gallese, che come suggerisce il nome si disputa tra squadre di prima divisione inglese (English Premiership) e gallese (Welsh Premier Division).

La British and Irish Cup nacque per iniziativa delle quattro Union britanniche allo scopo di creare una competizione riservata alle squadre di club di secondo livello^[2]; la partecipazione era infatti riservata a:

• Galles: le 12 squadre di Welsh Premier Division (originariamente le prime 6 della stagione precedente);
• Inghilterra: le 12 squadre di Championship, la seconda divisione nazionale;
• Irlanda: le squadre A delle quattro province rugbistiche di Connacht, Leinster, Munster e Ulster^[2] (originariamente solo le ultime tre citate);
• Scozia: le prime 4 classificate della stagione precedente di Scottish Premiership (originariamente le prime 3),

per un totale di 32 squadre (originariamente 24).

La prima edizione aprì i battenti il 20 novembre 2009 e vide ai nastri di partenza 24 squadre divise in quattro gironi da sei; la prima classificata di ogni girone avrebbe acceduto alla semifinale in gara unica e successivamente alla finale; vinsero i Cornish Pirates battendo la squadra A di Munster^[3].

Nonostante tale edizione inaugurale fosse stata definita «un fallimento» dal punto di vista economico anche vista la precaria situazione finanziaria di circa un terzo dei club^[4], essa ebbe un seguito e nel 2010 si tenne la seconda edizione, che vide l'atto finale nel maggio 2011 con la vittoria di un'altra squadra inglese, il Bristol, in finale sul Bedford Blues^[5].

La terza edizione vide invece la vittoria di una delle province irlandesi, la squadra A del Munster, che batté i gallesi del Cross Keys nella finale disputatasi a fine aprile 2012^[6].

Visto il crescente interesse verso tale competizione, gli organizzatori ne hanno deciso, a partire dalla stagione 2012-13, l'allargamento a 32 squadre, inserendo 6 squadre gallesi, gli irlandesi del Connacht e un'ulteriore squadra scozzese^[7]. Per la stagione 2013-14 il numero di squadre in gara è stato ridotto a 24, con i partecipanti gallesi ridotti da dodici a quattro, e nella stagione successiva la competizione è stata ridotta a venti squadre con il ritiro dei club scozzesi^[8]. A partire dalla stagione 2015-16, i team gallesi sono rappresentati dalle quattro squadre regionali della Premiership Select.

Il 15 novembre 2017 è stato annunciato che la competizione non sarebbe continuata nella stagione successiva a causa della rinuncia dei club del campionato inglese a prendere parte al torneo a partire dal 2018-19^[9].

Finali

Anno	Vincitore	Risultato	Finalista	Sede
2009–10	Cornish Pirates	23 – 14	MunsterA	Recreation Ground, Camborne
2010–11	Bristol	17 – 14	Bedford	Memorial Stadium, Bristol
2011–12	Munster A	31 – 12	Cross Keys	Musgrave Park, Cork
2012–13	Leinster A	18 – 17	Newcastle	Kingston Park, Newcastle
2013–14	Leinster A	44 – 17	Leeds Carnegie	Donnybrook, Dublino
2014–15	Worcester	35 – 5	Doncaster	Castle Park, Doncaster
2015–16	London Welsh	33 – 10	Leeds Tykes	Headingley Stadium, Leeds
2016–17	Munster A	29 – 28	Jersey Reds	Musgrave Park, Cork
2017–18	Ealing	22 – 7	Leinster A	Trailfinders Sports Ground Ealing

Note

1. (EN) Home unions devise British & Irish Cup, in Daily Telegraph, 6 maggio 2009. URL consultato il 7 dicembre 2012.
2. (EN) New British & Irish Cup announced, in RTÉ, 6 maggio 2009. URL consultato il 7 dicembre 2012.
3. (EN) Cornish Pirates 23-14 Munster, in BBC, 17 maggio 2010. URL consultato il 7 dicembre 2012.
4. (EN) Brian Dick, Taxing times for clubs struggling in rugby's Championship, in Birmingham Post, 25 febbraio 2010. URL consultato il 7 dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 3 novembre 2010).
5. (EN) B&I Cup final: Bristol 17-14 Bedford Blues, in BBC, 7 maggio 2011. URL consultato il 7 dicembre 2012.
6. (EN) British & Irish Cup Final: Munster A 31-12 Cross Keys, in BBC, 27 aprile 2012. URL consultato il 7 dicembre 2012.
7. (EN) British and Irish Cup competition expanded to 32 teams, in BBC, 15 luglio 2012. URL consultato il 7 dicembre 2012.
8. Scots pull out of B&I Cup, su The RUGBYPaper, Greenways Publishing. URL consultato il 22 settembre 2014.
9. British & Irish Cup to be scrapped, su BBC Sport, BBC.

Portale Rugby: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di rugby