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Le Bombacacee (Bombacaceae Kunth, 1822) sono una famiglia di alberi tropicali dell'ordine Malvales, diffusa in America del Sud e America centrale, Africa, Asia e Oceania.
La moderna classificazione APG IV raggruppa le Bombacaceae, assieme alle Tiliaceae e alle Sterculiaceae, in seno alla famiglia Malvaceae, attribuendogli il rango di sottofamiglia (Bombacoideae) [1].
Comprende diverse specie di alberi, tra i quali i baobab africani e gli alberi bottiglia sudamericani, dotati di tronchi rigonfi, caratterizzati da tessuti specializzati per l'immagazzinamento di acqua.
Hanno generalmente foglie caduche, lobate, semplici o composte, con un corto picciolo. I fiori, in genere appariscenti e molto profumati, hanno 5 petali, con colorazioni e pattern vivaci, e possono essere solitari o riuniti in infiorescenze. In molte specie si aprono al crepuscolo e si richiudono all'alba. I frutti sono per lo più capsule e contengono numerosi semi, avvolti spesso in una morbida peluria.
L'areale delle Bombacaceae comprende la zona tropicale e subtropicale di America, Africa, Asia e Oceania.
Il maggior numero delle specie è concentrato in America centrale, America del Sud e Africa subsahariana.
La famiglia Bombacaceae comprende 180 specie ripartite in 29 generi:
In passato figurava in questa famiglia il genere Chorisia, recentemente assorbito dal genere Ceiba [2][3].
La quasi totalità delle specie si riproduce per impollinazione zoocora, mediata da alcuni mammiferi (lemuri e altri primati, piccoli marsupiali, pipistrelli), da alcune specie di uccelli (Trochilidae) e da insetti (soprattutto farfalle della famiglia Sphingidae) [4] [5] [6].
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