Hollywood első önkorlátozó szabálygyűjteménye vagy közkeletű nevén a Hays Code (Hays-szabályzat) 1934 és 1968 között volt érvényben. 1927-ben Will H. Hays javasolta a stúdióknak, hogy cenzúrázzák a filmeket. A leginkább, ami tilos és amire vigyázni kell néven ismert szabálygyűjtemény az Irving Thalberg vezette bizottság készítette el az Államok és más országok cenzorai által használt korlátozásokat és tiltásokat is belefogalmazva. Az Amerikai Filmproducerek és Forgalmazók Szövetsége (Motion Picture Producers and Distributors of America) 1930-ban ugyan elfogadta a szabályzatot,[1] az első néhány évben azonban nem nagyon sikerült betartatni.[2][1] 1934-től azonban szigorúan betartatták, és több mint harminc évig a stúdiók saját magukat cenzúrázták általa. Minden filmnek meg kellett szereznie a kód betartását bizonyító pecsétet (Production Code Seal of Approval).[3]
Félreérthetetlen káromkodás, amely tartalmazza az alábbi szavakat: Isten, Úr, Jézus Krisztus (kivéve a megfelelő vallásos témájú, tiszteletteljes használatot), pokolfajzat, Úristen és minden más ezeket tartalmazó profán és vulgáris kifejezés
Bármilyen erkölcstelen vagy kétértelmű meztelenség, árnyképként sem; bármilyen kéjvágyó vagy erkölcstelen megjegyzés bármely szereplőről
Bármely nemzet, faj vagy világnézet szándékos megsértése
Az alábbi felsoroltak bemutatásánál különleges gonddal kellett eljárni annak érdekében, hogy a közönségességet és a kétértelműséget elkerüljék és a jó ízlést hangsúlyozzák:[4]
Az amerikai zászló használata
Nemzeti kapcsolatok
Vallás és vallási szertartások
Gyújtogatás
Lőfegyverek használata
Lopás, rablás, páncélszekrény feltörése és vonatok, bányák és épületek felrobbantása
Brutális és bármilyen hátborzongató hatás
Bármilyen módszerrel történő gyilkosság technikája
Doherty, Thomas Patrick (1999). Pre-Code Hollywood: Sex, Immorality, and Insurrection in American Cinema 1930–1934. New York: Columbia University Press. ISBN0-231-11094-4, 2, 8. o.
Lewis, Jon (2000), Hollywood v. Hard Core: How the Struggle Over Censorship Saved the Modern Film Industry. New York University Press. ISBN0-8147-5142-3.