Litosferne ploče su velike, pokretljive ploče stijena, nepravilnog oblika, od kojih je načinjena Zemljinalitosfera. Površina ploče može u potpunosti biti načinjena od morskog dna (kao Nazca ploča) ili se može sastojati i od kontinenta i od oceana (kao Euroazijska ploča). Neke male ploče u potpunosti su kontinentalne, ali sve velike ploče sadrže i morsko dno.
Ploče se pomiču kao cjelina što rezultira pojavom da je unutrašnjost ploče relativno tektonički pasivna. Vulkani, potresi, mlađi planinski lanci nalaze se u uskim područjima na granicama ploča.
Geolozi se općenito slažu da sljedeće tektonske ploče trenutno postoje na Zemljinoj površini s grubo definiranim granicama. Tektonske ploče se ponekad dijele u tri prilično proizvoljne kategorije: glavne (ili primarne) ploče, male (ili sekundarne ) ploče i mikroploče (ili tercijarne ploče ).[1]
Glavne ploče
Ove ploče čine većinu kontinenata i Tihi ocean. Za potrebe ovog popisa, glavna ploča je svaka ploča s površinom većom od 20 milijuna km2.
Afrička – glavna tektonska ploča koja leži ispod Afrike zapadno od istočnoafričkog rascjepa – 61 300 000 km2
Antarktička – Tektonska ploča koja sadrži Antarktik i okolno oceansko dno – 60 900 000 km2
Euroazijska – Tektonska ploča koja uključuje veći dio Euroazijskog kontinenta – 67 800 000 km2
Indo-australska – Velika tektonska ploča nastala spajanjem indijske i australske ploče – 58 900 000 km2 često se smatra dvjema pločama:
Australska – Glavna tektonska ploča, izvorno dio drevnog kontinenta Gondwana – 47 000 000 km2
Indijska – manja tektonska ploča koja se odvojila od Gondvane – 11.900.000 km2
Sjevernoamerička – Velika tektonska ploča koja uključuje veći dio Sjeverne Amerike, Grenland i dio Sibira – 75 900 000 km2
Tihooceanska – Oceanska tektonska ploča ispod Tihog oceana – 103 300 000 km2
Južnoamerička – Glavna tektonska ploča koja uključuje veći dio Južne Amerike i veliki dio južnog Atlantika – 43 600 000 km2
Male ploče
Ove manje ploče često nisu prikazane na glavnim kartama, jer većina ne obuhvaća značajnu kopnenu površinu. Za potrebe ovog popisa, sporedna ploča je svaka ploča s površinom manjom od 20 milijuna km 2, ali većom od 1 milijun km2.
Burmanska – Mala tektonska ploča u jugoistočnoj Aziji – 1.100.000 km2
Karipska – uglavnom oceanska tektonska ploča koja uključuje dio Srednje Amerike i Karipsko more – 3.300.000 km2
Karolinska – Mala oceanska tektonska ploča sjeverno od Nove Gvineje – 1.700.000 km2
Cocos – Mlada oceanska tektonska ploča ispod Tihog oceana na zapadu Srednje Amerike – 2.900.000 km2
Jangce – Mala tektonska ploča koja nosi najveći dio južne Kine
Nazca – Oceanska tektonska ploča u bazenu istočnog Tihog oceana – 15 600 000 km2
Novi Hebridi – Mala tektonska ploča u Tihom oceanu blizu Vanuatua – 1.100.000 km2
Ohotska - Mala tektonska ploča u Aziji
Filipinska – Oceanska tektonska ploča istočno od Filipina – 5.500.000 km2
Skošanska – Mala oceanska tektonska ploča između Južnoameričke i Antarktičke ploče – 1.600.000 km2
Somalska – Mala tektonska ploča uključujući istočnu obalu Afrike i susjedno morsko dno – 16 700 000 km2
Sunda – manja tektonska ploča koja uključuje većinu jugoistočne Azije
Mikroploče
Te su ploče često grupirane sa susjednom glavnom pločom na karti glavne ploče. Za potrebe ovog popisa, mikroploča je svaka ploča s površinom manjom od 1 milijun km 2. Neki modeli identificiraju više manjih ploča unutar trenutnih orogena (događaji koji dovode do velike strukturne deformacije Zemljine litosfere) poput ploča Apulian, Explorer, Gorda i Filipinskog mobilnog pojasa. Možda postoji znanstveni konsenzus o tome treba li takve ploče smatrati različitim dijelovima kore; stoga bi nova istraživanja mogla promijeniti ovaj popis.[2][3][4][5]
Tetsuzo Seno, Taro Sakurai, and Seth Stein. 1996. Can the Okhotsk plate be discriminated from the North American plate? J. Geophys. Res., 101, 11305-11315 (abstractArhivirana inačica izvorne straniceod 30. kolovoza 2007. (Wayback Machine))
Timothy M. Kusky; Erkan Toraman & Tsilavo Raharimahefa. 20. studenoga 2006. The Great Rift Valley of Madagascar: An extension of the Africa–Somali diffusive plate boundary?. International Association for Gondwana Research Published by Elsevier B.V.
Niels Henriksen; A.K. Higgins; Feiko Kalsbeek; T. Christopher R. Pulvertaft. 2000. Greenland from Archaean to Quaternary(PDF) (185). Greenland Survey Bulletin. Inačica izvorne stranice(PDF) arhivirana 7. prosinca 2008. Pristupljeno 4. listopada 2009.