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épistémologue, chimiste et philosophe des sciences français d’origine polonaise De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Émile Ezryel Meyerson (né le à Lublin, en Pologne, et mort le à Paris) est un philosophe, philosophe des sciences et chimiste polonais, naturalisé français[1].
Naissance | (Lublin) |
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Décès | |
Nom de naissance |
Ezryel Szoel Froim Meyerson |
Époque |
Époque contemporaine |
Nationalité |
franco-polonaise |
Activités | |
Mère |
Malwina Meyerson (d) |
Parentèle |
Pierre Bourgeois (neveu) Franciszka Arnsztajnowa (en) (sœur) |
Domaine | |
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Membre de | |
Mouvement | |
Maîtres | |
Influencé par | |
Distinction |
Contre le courant de pensée positiviste de la fin du XIXe siècle, il développe une épistémologie réaliste fondée sur le principe d'identité[2]. Il fut par ailleurs un sioniste convaincu, membre du comité central des Amants de Sion[3].
Meyerson est mort dans son sommeil d'une crise cardiaque à 74 ans.
Né à Lublin en 1859, Émile Meyerson est le fils de Bernard Meyerson et Malvina Horowitz. Il part pour Heidelberg, en Allemagne, en 1870. Il étudie la chimie avec Wilhelm Bunsen et Hermann Franz Moritz Kopp. Il se rend ensuite en France à l'âge de 22 ans, et passe deux ans (1882-1884) dans le laboratoire Schützenberger au Collège de France. Déçu par le caractère appliqué de la chimie, il se tourne vers la philosophie et l'histoire des sciences. Son premier ouvrage de philosophie des sciences, Identité et réalité, est publié en 1908. Il a été correspondant étranger au service diplomatique de l'agence Havas, puis directeur de la Jewish Colonization Association pour l'Europe et l'Asie Mineure.
Après la guerre de 14-18, Émile Meyerson obtient la nationalité française. Il correspond avec de nombreux grands savants de son époque, notamment Einstein, Lucien Lévy-Bruhl, Léon Brunschvicg, André Lalande, et Paul Langevin. Émile Meyerson meurt à son domicile parisien le . Dépositaire des archives de Meyerson, sa nièce Jeanne Brauman (1896-1937) est l'épouse de Pierre Bourgeois (1904-1976) à partir de 1928. Les archives d'Émile Meyerson sont aujourd'hui conservées aux Archives centrales sionistes de Jérusalem.
L’épistémologie d’Émile Meyerson s’oppose au positivisme développé au XIXe siècle par Auguste Comte. Meyerson lui reproche de promouvoir une science essentiellement descriptive, qui se limite à l’énoncé de lois scientifiques, et renonce à comprendre la nature même des choses.
Dans son livre La Déduction relativiste (1925), il fustige ainsi le règne des lois instauré par le positivisme : « Ce que rêvait Comte, c'était en effet une véritable organisation, comme la comprennent les partisans de l'autorité ; les croyances du public en matière de science et, plus encore, le travail de recherche des savants eux-mêmes, devaient être strictement réglés et surveillés par un corps constitué, composé d'hommes jugés compétents et armés de toutes les rigueurs du bras séculier. Cette réglementation devait, bien entendu, comme c'est le cas, partout et toujours, de toute réglementation, consister principalement en interdictions, et Comte a tracé d'avance le programme de quelques-unes d'entre ces dernières. Défense de se livrer à des investigations autres que « positives », c'est-à-dire ayant pour objet la recherche d'une loi ; défense de toute tentative visant à pénétrer des problèmes que l'homme, manifestement, n'avait aucun intérêt à connaître et qui, d'ailleurs, pour cette raison même, devaient rester entièrement impénétrables à son esprit, tels que, par exemple, la constitution chimique des astres […]. »[4]
À l’inverse, Meyerson pense que la science fonctionne de manière explicative : le scientifique cherche avant tout à rendre raison des phénomènes en recherchant leur(s) cause(s). Meyerson oppose l'explication à la description. Pour rendre à la notion de cause sa place éminente dans la science de son époque, Meyerson procède à une analyse des principes d’inertie et de conservation, qui tendent tous à établir dans la nature une forme d’identité de la cause et de l’effet.
Pour Meyerson, ce mouvement d’homogénéisation est au cœur de toute pensée, et à la limite, en est la condition. La raison humaine rencontre ainsi des obstacles à sa manière intime de fonctionner : la temporalité, la notion d’irréversibilité en général.
Malgré ces difficultés, les succès de la science montrent que celle-ci outrepasse le statut de convention commode que les positivistes veulent lui assigner : c'est de la nature même du réel qu’il est question dans les principes de conservation, qui demeurent les seules idées fondamentales de la science. Cette vision de la marche de la science fait d’Émile Meyerson un réaliste, en quoi il peut être rapproché de son contemporain Henri Bergson[5].
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