le chat parti, les souris dansent

Étymologie

En 1833, Balzac écrit « Quand le chat court sur les toits, les souris dansent sur les planchers. » dans le roman Eugénie Grandet.

En 1782, on retrouve la formulation « Quand le chat eſt hors de la maiſon, les ſouris danſent ſous la table. » dans le livre L’ami des enfans  ^[1].

Entre le XIII^e et le XVI^e siècle, on retrouve plusieurs variations d’un proverbe semblable en ancien français, en germanique, en italien et en latin  ^[2]  ^[3]  ^[4]  ^[5], par exemple :

« Ou chat n’a, souriz i revelent »
« Et que là où kas n’est li souris se revelle »
« Leur il n’a chat, soris revielle »

Pour l’étymologie des mots formant le proverbe → voir , chat, partir, souris et danser.

Locution-phrase

le chat parti, les souris dansent \lə ʃa paʁ.ti le su.ʁi dɑ̃s\

(Sens figuré) Lorsque le supérieur est absent, les subalternes profitent de leur liberté.

Variantes

quand le chat n’est pas là, les souris dansent (plus courant)

Traductions

Les subalternes profitent de l’absence du supérieur

Allemand : wenn die Katze aus dem Haus ist, tanzen die Mäuse auf dem Tisch (de) (quand le chat n'est pas à la maison, les souris dansent sur la table)
Anglais : when the cat’s away the mice will play (en) (quand le chat est loin les souris jouent)
Chinois : 天高皇帝远 (zh) (天高皇帝遠) tiān gāo huángdì yuǎn (le ciel est haut et l'empereur est loin)
Danois : når katten er ude, spiller musene på bordet (da) (quand le chat est dehors, les souris jouent sur la table)
Espagnol : cuando el gato se ausenta, los ratones bailan (es) (quand le chat s'en va, les souris dansent)
Espéranto : kiam kato promenas, la musoj festenas (eo) (quand un chat se promène, les souris font un festin)
Estonien : kui kassid läinud, on hiirtel pidu (et) (quand les chats sont allés, les souris ont la fête)
Finnois : kun kissa on poissa, hiiret hyppivät pöydällä (fi) (quand le chat n'est pas là, les souris sautent sur la table)
Hongrois : ha nincs otthon a macska, cincognak az egerek (hu) (si le chat n’est pas là, les souris font du bruit)
Italien : quando il gatto non c’è, i topi ballano (it) (quand il n’y a pas le chat, les souris dansent)
Japonais : 鬼の居ぬ間に洗濯 (ja) oni no inu ma ni sentaku (le démon vient pendant le lavage)
Néerlandais : als de kat van huis is, dansen de muizen op tafel (nl) (quand le chat n’est pas là, les souris dansent sur la table)
Norvégien : når katten er borte, danser musene på bordet (no) (quand le chat n'est pas à la maison, les souris dansent sur la table)
Polonais : gdy kota nie ma, myszy harcują (pl) (quand le chat n’est pas là, les souris dansent sur la table)
Portugais : quando o gato sai, os ratos fazem a festa (pt) (quand le chat sort, les souris font la fête)
Roumain : când pisica nu-i acasă, joacă șoarecii pe masă (ro) (quand le chat n’est pas à la maison, les souris jouent sur la table)
Russe : без кота мышам раздолье (ru) bez kota mycham razdol’e (sans chat c’est la liberté pour les souris)
Serbe : где мачке у кући нема ту мишеви коло воде (sr) gde mačke u kući nema tu miševi kolo vode (où il n’y a pas de chat dans la maison, on trouve des souris)
Suédois : när katten är borta, dansar råttorna på bordet (sv) (quand le chat n'est pas là, les souris dansent sur la table)
Tchèque : myši mají pré (cs) (les souris dansent), když kocour není doma, mají myši pré (cs)
Télougou : రౌతు మెత్తనైతే గుర్రం మూడు కాళ్ళ మీద పరిగెత్తుతుంది (te) Rautu mettanaitae Gurram moodu kaalla meeda parigettutumdi (si le cavalier est mou, le cheval court sur trois pattes)
Vietnamien : vắng chủ nhà, gà vọc niêu tôm (vi) (propriétaire absent, poulet qui fouille dans les pots de crevettes)