Île Axel Heiberg
île canadienne De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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L'île Axel Heiberg est une île de la région Qikiqtaaluk, Nunavut du Canada. Elle est située dans le passage du Nord-Ouest, à l'ouest de l'île d'Ellesmere, et fait partie de l'archipel arctique canadien. Elle est la 31e plus grande île du monde en superficie[réf. souhaitée], et la 7e du Canada. Elle fait 43 178 km2, soit l'équivalent du Danemark.
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Ne pas confondre avec les îles Heiberg, nommées d'après la même personne
| Île Axel Heiberg Axel Heiberg Island (en) | ||||
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| Géographie | ||||
|---|---|---|---|---|
| Pays |  Canada
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| Localisation | Passage du Nord-Ouest (Océan Arctique) | |||
| Coordonnées | 79° 41′ 01″ N, 91° 25′ 19″ O | |||
| Superficie | 43 178 km2 | |||
| Point culminant | Pic Outlook (2 210 m) | |||
| Géologie | Île continentale | |||
| Administration | ||||
| Territoire | Nunavut | |||
| Région | Qikiqtaaluk | |||
| Démographie | ||||
| Population | Aucun habitant | |||
| Autres informations | ||||
| Découverte | Préhistoire | |||
| Fuseau horaire | UTC-6 | |||
| Géolocalisation sur la carte : Nunavut
Géolocalisation sur la carte : océan Arctique
Géolocalisation sur la carte : Canada
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| Îles au Canada | ||||
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L'île est une composante des îles Sverdrup et des îles de la Reine-Élisabeth. L'île est connue pour ses fossiles datant de la période Éocène.
Par le passé, l'île était habitée par des Inuits avant d'être abandonnée. Entre 1898 et 1902, Otto Sverdrup mena une exploration à bord du Fram et explora, en remontant le détroit d'Eureka, un groupe d'îles que l'on nommera en son honneur. Parmi ces terres explorées, y figure l'île Axel Heiberg, que Sverdrup pense être une dépendance de l'île d'Ellesmere[1]. Elle tient son nom de l'homme ayant financé l'expédition. Cette dernière fut découverte en 1900. Au cours du XXe siècle, d'autres explorateurs ont visité l'île qui était alors revendiquée par la Norvège. Mais en 1930, Sverdrup signe un accord avec le gouvernement canadien pour lui céder les rapports de son expédition pour la somme de 67 000 dollars canadiens.
En 1955, des scientifiques de l'université McGill ont permis la création de la Station de recherche arctique McGill (en) qui peut compter de 8 à 12 personnes. Les activités de cette station sont la glaciologie, le changement climatique, le pergélisol, l'hydrologie, la géologie, la géomorphologie, la limnologie et la microbiologie[2],[3]. La station est active de mars à août. Les faibles températures de la station ( −15 °C ) permettent d'étudier la survie des micro-organismes en milieu hostile ce qui permet de simuler, entre autres, la survie de ces microbes sur des planètes plus froides que la Terre.
Pendant l'été 1972, une expédition d'une association anglaise, Army Mountaineering Association, permit de nommer le glacier Scaife.
Pendant l'été 1986, une expédition canadienne dirigée par le Dr James Basinger permit d'examiner des fossiles très inhabituels. Il y a 40 millions d'années, pendant l'ère Éocène, une forêt de petits arbres fleurit sur l'île. Ces arbres ont atteint une taille de 35 mètres de haut. À cette époque, le temps était chaud mais les hivers étaient continuellement noirs pendant trois mois. Alors, quand les feuilles tombaient de ces arbres, ils étaient protégés puis momifiés par le froid.
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