Zéro de végétation

Le zéro de végétation est la température minimale à partir de laquelle une plante se développe.

Températures et croissance végétale

La vitesse de développement des plantes dépend de la température dans une gamme qui varie avec l’espèce considérée.

À partir du zéro de végétation (aussi appelé "température de base"), la vitesse de développement est proportionnelle à la différence « température moyenne journalière–zéro de végétation » jusqu’à un seuil maximal souvent proche de 30 °C pour de nombreuses espèces cultivées, c'est la notion de sommes de degrés-jours de croissance ou "sommes de températures"^[1]. La quantité de lumière reçue quotidiennement a aussi une influence importante (voir Daily light integral).

L'optimum thermique de nombreuses plantes se situe entre 20 °C et 25 °C. La croissance agit par accumulations successives de cellules et ne revient pas en arrière.

Il faut faire la somme des degrés jours, jusqu'à atteindre la somme nécessaire pour le développement total de la plante ou d'une partie.

Exemples

Le zéro de végétation est assez variable selon les espèces végétales. Il dépend de l'origine géographique des plantes. Ainsi, les plantes d'origine tropicale ont des zéros de végétation bien plus élevés que les plantes des zones tempérées. La sélection variétale permet toutefois d'adapter ces limites. On a pu ainsi cultiver une céréale d'origine tropicale comme le maïs dans des zones tempérées.

Zéro de végétation (°C)	Espèce	Température maximale (°C)
16	Citrouille	38
15	Concombre	40
14	Bananier	ND
13	Agrumes	ND
12	Aubergine	ND
12	Canne à sucre	ND
12	Poirier	ND
12	Tomate	ND
10	Dattier	ND
10	Haricot	ND
10	Vigne	ND
8	Poivron	ND
7	Dactyle	30
6	Colza	ND
6	Maïs	30
6	Pomme de terre	ND
6	Ray-grass	27
6	Sarrasin	ND
6	Sorghum	ND
6	Trèfle blanc	ND
5	Betterave	ND
5	Chou pommé	ND
5	Fraisier	ND
5	Rosier	ND
5	Tournesol	ND
3	Chou de Bruxelles	ND
2	Chou-fleur	ND
1 si T<15°C 5 si T>15°C	Luzerne	ND
0	Avoine cultivée	ND
0	Blé tendre	28
0	Fétuque	35
0	Orge	ND
0	Petit pois	ND
0	Seigle	ND

Plus une plante annuelle a un zéro de végétation bas, plus on peut la semer tôt dans la saison (souvent, en zone tempérée, on commence par semer en intérieur puis on repique la plante en extérieur quand les températures sont adéquates, cela permet d'obtenir des légumes plus tôt et donc plus longtemps dans la saison). Si on procède au semis en extérieur avant que les températures soient adaptées, la graine ne germera pas tant que la température n'atteindra pas son zéro de végétation et elle souffrira du froid qui pourra la tuer ou de l'humidité qui pourra la faire pourrir.

C'est ainsi que sont nés certains dictons tels que  :

• "Sème tes haricots à la Saint-Didier (23 mai), pour un tu en auras un millier."

Attention, cette règle n'est valable que pour les plantes annuelles. D'autres graines, notamment celles de nombreux arbres, ont besoin d'une période de dormance au froid pour germer.

Voir aussi

• Phénologie
• Degré jour de croissance

Références

1. Durand, 1967

• Portail de la botanique