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Le XS-1 (XS pour Experimental Spaceplane c'est-à-dire navette spatiale expérimentale) est un projet de lanceur léger réutilisable que la DARPA, l'agence de recherche du département de la Défense des États-Unis, a initié en 2013.
Le cahier des charges du XS-1 est le suivant :
Le projet a été annoncé en . Trois groupes de sociétés ont été sélectionnés en pour concevoir un démonstrateur du premier étage réutilisable[1] ;
Dans la phase 1 du projet les concurrents doivent développer un démonstrateur en identifiant et mettant en œuvre les technologies à même de réduire les coûts et d'atteindre les objectifs opérationnels. Ils doivent également définir les modalités de fabrication et de mise en œuvre[1].
La DARPA a sélectionné le projet Phantom Express de Boeing en pour les phases 2 et 3 de ce qui était à l'origine appelé le programme XS-1.
L'objectif du Phantom Express était de disposer d'une navette robotisée de 30 mètres de long et 19 mètres d'envergure motorisé par un Aerojet Rocketdyne AR-22, une variante du moteur principal de la navette spatiale, décollant à la verticale et capable d'atteindre Mach 10 au-dessus de l'atmosphère, avant de larguer un petit second étage (et un satellite) et de revenir se poser sur une piste d'aéroport.
En , Aerojet Rocketdyne a montré que son moteur AR-22 était capable d'une vitesse de vol aussi élevée lorsque la société a effectué 10 essais de tir statique du même moteur AR-22 sur une période de 240 heures
Le , le porte-parole de la DARPA, a déclaré que Boeing avait notifié l'agence de sa décision de quitter le programme expérimental des avions spatiaux "immédiatement". La DARPA n'a pas indiqué pourquoi Boeing abandonnait le programme[2].
Ce programme suit une démarche similaire au programme Airborne Launch Assist Space Access (ALASA) de la DARPA dont l'objectif est de permettre la mise en orbite de charge utile de moins de 45 kilogrammes avec un préavis de 1 jour et pour un coût de 1 million de dollars américains. Ce programme confié à Boeing qui voulait envoyer des satellites avec un missile modifié depuis un chasseur F-15 avait échoué en 2015[3].