Wushen (cheval)

Le Wushen (chinois simplifié : 乌审 ; pinyin : üüšin) est un type du cheval mongol chinois. De petite taille, il provient de zones de steppe sèches et du désert de Maowusu (en), dans le centre-ouest de la Mongolie-Intérieure, en Chine. Particulièrement résistant, il est malgré sa taille apte à la traction et à la marche dans le désert, grâce à son amble rompu.

Wushen
Région d’origine
Région	Désert de Maowusu (en), Mongolie-Intérieure, Chine
Caractéristiques
Morphologie	Cheval d'allures
Taille	1,22 m environ
Pieds	Larges et plats
Autre
Utilisation	Selle et traction
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Histoire

Les informations relatives à la race Wushen sont limitées, car elle n'est pas mentionnée dans la base de données DAD-IS. Ce cheval est présumé avoir suivi une sélection naturelle pour l'adaptation aux biotopes désertiques, et la résistance à la désertification^[1]

Description

C'est un cheval d'allures, comme l'Islandais et le Rahvan^[2]. Il est cependant le symbole des chevaux du désert en Chine^[3]. D'après Caroline Puel (1989), il mesure environ 1,22 m^[4]. Bonnie Lou Hendricks (Université de l'Oklahoma, 2007) cite une moyenne équivalente, soit 12 mains^[2].

C'est l'une des plus petites variétés de chevaux mongols^[1]. Il présente un modèle léger, avec des sabots larges et plats adaptés à la marche dans le désert^[3].

Il est réputé résistant et habile^[4], doté d'un bon tempérament et d'une grande endurance^[1]. Il résiste aux étés froids de sa région^[1]. Le Wushen dispose d'allures supplémentaires^[5], en l’occurrence d'un amble rompu à quatre temps particulièrement rapide^[2]. Il place sa tête haut en employant cette allure^[2]. Il est en revanche moins rapide que l'Abaga, une autre race du groupe du Mongol chinois^[6].

Groupes et types de chevaux mongols^[7]

Groupe du cheval mongol	Cheval mongol de Mongolie extérieure Cheval mongol de Mongolie intérieure Abaga Baicha Ujumqin Wushen

Parmi les différents types de chevaux de ce groupe, l'Ujumqin a été analysé vomme le plus proche génétiquement du Wushen^[8], ce qui est pourtant étonnant car la distance géographique entre les deux zones d'élevage est élevée. Il est possible que cette proximité génétique résulte d'échanges de reproducteurs entre les éleveurs^[9]. Une autre analyse, en 2018, a permis de séparer le groupe du cheval mongol en trois branches, et de regrouper le Wushen et le Baerhu^[10].

Utilisations

La race sert essentiellement de cheval de selle pour la marche dans le désert, mais elle est aussi apte à la traction^[4]. Sous la selle et malgré sa petite taille, un Wushen peut se déplacer à une vitesse moyenne de 13 à 15 km/h^[4],[3]. Il peut aussi parcourir 60 à 70 km en une journée avec un cavalier^[4]. À la traction, le Wushen déplace une charge de 300 kg sur une trentaine de kilomètres en une journée^[4].

Diffusion de l'élevage

Cette race est propre à des zones de steppe sèche dans les zones centrales et Ouest de la Mongolie-Intérieure^[2], notamment au sud désert de Maowusu (en), bordant la ville d'Ordos^[3]. Elle n'est pas citée dans l'étude menée par Rupak Khadka, de l'université d'Uppsala, pour la FAO en 2010^[11] ; ni dans l'évaluation des menaces sur les races de chevaux du monde menée par la FAO en 2007^[12].

Bonnie Lou Hendricks indique un effectif d'environ 18 000 chevaux (2007)^[2].