Willie Thorne

William Joseph « Willie » Thorne, né le 4 mars 1954 à Leicester et mort le 17 juin 2020 à Torrevieja, est un ancien joueur de snooker professionnel anglais.

Willie Thorne
Fiche d'identité
Nom complet	William Joseph Thorne
Surnom	Mr Maximum
Nationalité	Anglaise
Date de naissance	4 mars 1954
Lieu de naissance	Leicester, Angleterre
Date de décès	17 juin 2020 (à 66 ans)
Lieu de décès	Torrevieja, Espagne
Professionnel	1975-2001
Meilleur classement	7e (1986-1987 et 1993-1994)
Gains	1 174 329 £[1]
Break le plus élevé	147 (1 fois en 1987)
Centuries	126
Victoires en tournois (par catégorie)
Classés	1
Non classés	6
Dernière mise à jour : 17 juin 2020
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Sa carrière est principalement marquée par une victoire au Classique en 1985. Thorne compte également deux autres finales dans des tournois majeurs, à l'Open de Grande-Bretagne et au championnat du Royaume-Uni, mais les a perdues toutes les deux face à Steve Davis.

Il était surnommé « Mr Maximum » car il a réussi pas moins de 200 breaks maximaux au cours de sa carrière (hors compétitions officielles)^[2].

Carrière

Débuts (1975-1984)

Thorne commence sa carrière professionnelle en 1975^[3]. Après quatre échecs au premier tour du championnat du monde, il réussit à atteindre les quarts de finale du tournoi en 1982. L'année suivante, Thorne dispute sa première demi-finale lors du tournoi des joueurs professionnels, tournoi au cours duquel il élimine le n^o 1 mondial de l'époque, Ray Reardon. Par la suite, il remporte également le tournoi Pontins professionnel, son premier titre en carrière.

Point culminant (1985-1993)

Dès 1985, l'Anglais s'impose au Classique, ce qui reste sa seule victoire dans un tournoi comptant pour le classement. Il y bat notamment Steve Davis puis Cliff Thorburn en finale. Au terme de la saison 1985-1986, Thorne culmine au meilleur classement de sa carrière ; 7^e joueur mondial. Pendant cette saison, il rejoint notamment deux nouvelles finales dans des tournois classés ; à l'Open de Grande Bretagne et au championnat du Royaume-Uni. Toutefois, il est battu à chaque fois par le même homme ; Steve Davis^[4]. Dans les tournois n'offrant pas de points pour le classement, Thorne échoue dans trois nouvelles finales.

Après ce bon passage, sa régularité dans les principaux tournois lui permet plus ou moins de se maintenir dans le top 16 mondial. Thorne atteint d'ailleurs le 7^e rang du classement à l'issue de la saison 1992-1993, égalant ainsi son meilleur classement. Pendant cette période, l'Anglais glane aussi quatre autres titres non classés ; le Masters de Hong Kong, le tournoi Matchroom professionnel, la Coupe Kent et le Masters de Nouvelle-Zélande^[5].

Fin de carrière et retraite (1994-2001)

À partir de la saison 1994-1995, les résultats de Thorne sont déclinants. Il dispute d'ailleurs son dernier quart de finale dans un tournoi classé lors de l'Open d'Europe 1994, où il est dominé par Stephen Hendry (5-2). Après la saison 1996-1997, il redescend en dehors du top 30 mondial pour la première fois de sa carrière, puis son classement n'a de cesse de chuter durant les saisons suivantes. Parallèlement, Thorne gagne le Masters mondial sénior, son dernier titre professionnel^[6]. En 2001, il annonce sa retraite du jeu professionnel, après avoir été relégué du circuit principal.

En dehors du snooker

Thorne naît le 4 mars 1954, dans la maison familiale d'Anstey, un village situé près de Leicester. Il est le fils de Bill Thorne, un mineur de la Desford Colliery, et de sa femme Nancy. Thorne fait ses études à l'école Thomas Rawlins de Quorn et pratique de nombreux sports, mais c'est au snooker qu'il excelle le plus. Il quitte l'école à l'âge de 15 ans et devient estimateur pour une verrerie tout en pratiquant le snooker à Loughborough, puis dans les salles de snooker de Leicester.

Il fait ses débuts en tant que commentateur pour la BBC dans les années 1980, et continue à travailler sur la couverture du snooker du réseau de la BBC jusqu'à ce qu'il quitte l'équipe de diffusion de la société après la saison 2017-2018. Il a également été commentateur de snooker pour Sky et ITV, et a continué à commenter pour la BBC du pays de Galles sur la couverture de l'Open du pays de Galles en février de chaque année^[6].

Le 18 mars 2020, Thorne déclare qu'on lui a diagnostiqué une leucémie. Le 16 juin 2020, il est placé dans un coma artificiel à l'hôpital en Espagne, après avoir souffert d'une insuffisance respiratoire. Il meurt le lendemain matin à l'âge de 66 ans^[7].

Palmarès

Légende	Catégorie	Titres	Finales
	Tournois classés[8]	1	2
	Tournois non classés	5	9
	Tournois en équipes	0	1
	Tournois seniors	1	0
	Tournois pro-am	1	0
	Tournois amateurs	0	1
Gras	Tournois de la triple couronne[9]

Titres

Saison	Nom du tournoi	Lieu	Finaliste	Score	Tableau
1979-1980	Tournoi Pontins pro-am (printemps)	Prestatyn	Cliff Wilson	7-3	Tableau
1983-1984	Tournoi Pontins	Prestatyn	John Spencer	9-7	Tableau
1984-1985	Classique de snooker	Warrington	Cliff Thorburn	13-8	Tableau
1986-1987	Masters de Hong Kong	Hong Kong	Dennis Taylor	8-3	Tableau
1986-1987	Championnat Matchroom	Angleterre	Steve Davis	10-9	Tableau
1986-1987	Coupe Kent	Pékin	Jimmy White	5-2	Tableau
1989-1990	Masters de Nouvelle-Zélande	Wellington	Joe Johnson	7-4	Tableau
1999-2000	Masters seniors	Londres	Cliff Thorburn	1-0	Tableau

Finales perdues

Saison	Nom du tournoi	Lieu	Vainqueur	Score	Tableau
1975	Championnat d'Angleterre amateur		Sid Hood	6-11
1979-1980	Tournoi Pontins	Prestatyn	Terry Griffiths	8-9	Tableau
1984-1985	Championnat du monde par équipes (avec Cliff Thorburn)	Northampton	Jimmy White Alex Higgins	2-10	Tableau
1985-1986	Masters d'Écosse	Glasgow	Cliff Thorburn	7-9	Tableau
1985-1986	Championnat du Royaume-Uni	Preston	Steve Davis	14-16	Tableau
1985-1986	Open de Grande-Bretagne	Derby	Steve Davis	7-12	Tableau
1985-1986	Masters d'Irlande	Kill	Jimmy White	5-9	Tableau
1985-1986	Tournoi Pontins (2)	Prestatyn	Terry Griffiths	6-9	Tableau
1986-1987	Masters du Canada	Toronto	Steve Davis	3-9	Tableau
1986-1987	Masters d'Irlande (2)	Kill	Steve Davis	1-9	Tableau
1986-1987	Tournoi Pontins (3)	Prestatyn	Neal Foulds	8-9	Tableau
1987-1988	Championnat Matchroom	Southend-on-Sea	Dennis Taylor	3-10	Tableau
1994-1995	Open d'Australie	Melbourne	John Higgins	5-9	Tableau

Notes et références

1. (en) Statistiques de carrière pour Willie Thorne
2. (en-GB) « Snooker loopy - tribute to Willie Thorne », BBC Sport,‎ 2020 (lire en ligne, consulté le 28 décembre 2022)
3. (en-GB) Telegraph Obituaries, « Willie Thorne, popular snooker player in the vanguard of the sport’s 1980s boom – obituary », The Telegraph,‎ 17 juin 2020 (ISSN 0307-1235, lire en ligne, consulté le 18 juin 2020)
4. « Then, now: Willie Thorne », sur Eurosport, 18 mars 2010 (consulté le 18 juin 2020)
5. « Gale Power Search - Document - Snooker: Davis toppled by Thorne », sur go.gale.com (consulté le 18 juin 2020)
6. (en-US) SOTB, « Welsh Open 2015 live on BBC Wales & Eurosport », sur Sport On The Box, 12 février 2015 (consulté le 18 juin 2020)
7. (en) « Snooker legend Willie Thorne passes away, aged 66 », sur Evening Standard, 17 juin 2020 (consulté le 17 juin 2020)
8. Le classement mondial a été inauguré au cours de la saison 1976/1977.
9. Championnat du monde, championnat du Royaume-Uni et Masters

Liens externes

• Ressources relatives au sport :
  • CueTracker
  • Snooker Database
  • Snooker.org
  • World Snooker

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