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William Harcourt, 3e comte Harcourt, ( - ) est un noble et un officier britannique.
| Membre du 13e Parlement de Grande-Bretagne (d) 13e Parlement de Grande-Bretagne (d) |
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| Comte Harcourt (en) |
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| Naissance | |
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| Décès | |
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| Nationalité | |
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| Père | |
| Mère |
Rebecca Samborne le Bas (d) |
| Conjoint |
Mary Harcourt (d) (à partir de ) |
| Arme | |
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| Grade militaire | |
| Conflits | |
| Distinction |
Il est le fils cadet de Simon Harcourt, 1er comte Harcourt et Rebecca Samborne Le Bas[1]. Il commence sa carrière comme enseigne dans le Grenadier Guards le [2]. Il devient capitaine des 16th Light Dragoons, un régiment qui est levé aux frais de son père et est connu sous le nom de « Cheval noir de Harcourt », le . Il est transféré au 3rd Dragoons le et ensuite envoyé dans le Duché de Mecklembourg-Strelitz (avec son père) pour escorter la future épouse du roi George III en Angleterre. En reconnaissance de cette mission, il est nommé écuyer de Charlotte de Mecklembourg-Strelitz plus tard cette année-là.
Il est aide de camp de George Keppel (3e comte d'Albemarle) pour l'expédition à La Havane en 1762 pendant la guerre de Sept Ans[2]. Il est promu lieutenant-colonel et reçoit le commandement du 31e régiment d'infanterie en , du 4th Light Dragoons en et du 16th Light Dragoons en .
En 1766, il est nommé valet de la chambre à coucher du roi George III, poste qu'il occupe jusqu'en 1808, date à laquelle il est nommé maître des robes jusqu'en 1809, après quoi il est maître du cheval de la reine jusqu'en 1818[3]. Il siège au Parlement en tant que député d'Oxford de 1768 à 1774 [2].
Il commande le 16th Light Dragoons lors de la Bataille de White Plains en , puis capture le général Charles Lee à Basking Ridge en pendant la Guerre d'indépendance des États-Unis[4]. Promu colonel le , il devient aide de camp du roi en et colonel honoraire des 16e dragons légers en . Il achète St Leonard Hill à Clewer au duc de Gloucester en 1781[5] et, après avoir été promu Major général le , il est nommé gardien adjoint de Windsor Great Park[1].
Promu Lieutenant général le , il commande la cavalerie britannique lors de la bataille de Willems en pendant la campagne de Flandre. Nommé gouverneur de Fort William le , il succède au duc d'York en tant que commandant pendant la campagne de Flandre et supervise la retraite britannique et leur évacuation finale de Brême au [4]. À son retour, il est nommé gouverneur de Kingston-upon-Hull.
Il est promu général à part entière le et il devient le premier gouverneur du Collège militaire royal de Great Marlow en . Nommé lieutenant-adjoint de Berkshire en il succède à son frère aîné, George Harcourt (2e comte Harcourt), au comté en et est nommé gouverneur de Portsmouth en [1]. Nommé Chevalier Grand-Croix de l'Ordre du Bain le et promu maréchal le , Harcourt porte le drapeau de l'Union lors du couronnement de George IV le . Il devient gouverneur de Plymouth en 1827.
Il est décédé à St Leonard's Hill le et est enterré à Stanton Harcourt dans l'Oxfordshire. Les domaines passent à un cousin, Edward Vernon, qui est Archevêque d'York. En héritant des domaines, Vernon change son nom pour Harcourt. Des statues de Lord Harcourt sont commandées à Robert William Sievier et érigées à l'église St Michael à Stanton Harcourt et à la chapelle St George, au château de Windsor[1].
Le , il épouse Mary, veuve de Thomas Lockhart de Craig House en Écosse et fille du révérend W. Danby de Farnley dans le Yorkshire du Nord ; ils n'ont pas d'enfants[1].
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