Warbird

« Warbird » est un terme aéronautique forgé aux États-Unis à la fin de la Seconde Guerre mondiale et désignant au départ les appareils conçus à l'époque du conflit et actuellement préservés en état de vol. En français, on emploie le terme « coucou » comme dans « un vieux coucou », « les coucous de 1914 », « un pauvre coucou militaire »^[1].

Le Spitfire MH434 lors du Flying Legends de 2005

Historique du terme

Un D-3801, version du Morane-Saulnier MS.406 construit en Suisse en 1942 et un Yak-9UM russe construit dans les années 1990 sur les plans du modèle d'origine (2011).

Historiquement, ce terme ne désignait que les appareils de chasse. Plus tard, les bombardiers, appareils de transport de troupes, d'entraînement, et autres aéronefs militaires ont été assimilés. À l'heure actuelle, pour les puristes, un « warbird » est un avion militaire à hélices né entre 1935 et 1952.

Toutefois, la signification du terme a été élargie pour désigner également aujourd'hui les avions à réaction militaires ayant été réformés et maintenus en état de vol par des organisations ou particuliers civils. Par ailleurs, le terme « warbird » est parfois utilisé pour désigner les répliques d'avions authentiques, construits suivant les techniques modernes.

« Warbirds » en activité : répartition géographique

Un Hawker Hurricane warbird et un T-6 Texan warbird en vol au-dessus de la Finlande (août 2014).

Les débats liés à l'authenticité

Exemplaires célèbres

Voici quelques-uns des plus célèbres warbirds.

Nom	Immat/Serial	Type	Propriétaire	Particularité
Boeing B-29 Fifi	SN44-62070	Bombardier lourd	CAF	Dernier exemplaire au monde en état de vol
Curtiss SB2C-4 Helldiver	?	Bombardier	CAF	Dernier exemplaire au monde en état de vol
Spitfire MH434	B-OZD	Chasseur	OFMC	Célèbre exemplaire ayant appartenu à Ray Hanna
Lockheed L-12 Electra Junior	F-AZLL	Transport léger	Bernard Chabbert	Ayant appartenu à l'espion Sidney Cotton
P-51 « Nooky Booky IV »	F-AZSB	Chasseur	FFWM	Unique exemplaire en état de vol en France