Walter Francis Penney ou Walter Penney ( à New York - à Greenbelt (Maryland)) est un mathématicien américain[1],[2],[3]. Il était spécialisé en cryptanalyse et avait fait carrière dans la Crypto Analysis Group de la US Navy, devenue plus tard la NSA[1],[3]. Son nom est resté, entre autres, pour le paradoxe de Penney en probabilités.
Pour les articles homonymes, voir Penney.
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Jeu de Penney (d) () |
Biographie
Il naît et grandit à New York et Hoboken, et à 17 ans reçoit une bourse d'études pour la Cooper Union, sur la base d'un examen compétitif[1].
Durant la Seconde Guerre mondiale, il déménage à Washington pour rejoindre la Crypto Analysis Group de la US Navy, devenue plus tard la NSA[1]. Lorsque la NSA déplace son QG à Ft. Meade, il s'y installe avec sa famille en 1957, et prend sa retraite en 1977, après 34 ans de service fédéral[1],[3].
Au cours de sa carrière Penney invente de nombreuses énigmes mathématiques, linguistiques et cryptographiques, qu'il publie mensuellement dans les Crypto-Mathematical Institute Notices, Computers and Automation, ainsi que dans le Journal of Recreational Mathematics, Word Ways, le American Mathematical Monthly, le Journal of the ACM et le Mathematics Magazine[1],[4],[5],[6],[7].
Il est passionné d'échecs et de bridge, et membre de Mensa et d'Intertel, ainsi que de plusieurs associations professionnelles[1].
À l'âge de 87 ans Walter Penney décède d'un arrêt cardiaque chez lui à Greenbelt[1],[3]. Un de ses enfants, Walter Herman Penney, avec qui il est parfois confondu par homonymie, était informaticien[8].
Contributions
En 1957, Penney est l'un des auteurs d'un théorème sur la distribution des maximums locaux dans des échantillons aléatoires de nombres réels[9].
En 1969, il énonça un paradoxe probabiliste, basé sur le jeu de pile ou face, dans un article de 10 lignes dans le Journal of Recreational Mathematics.[4] Ce paradoxe prendra le nom de paradoxe de Penney ou jeu de Penney (en).
Il publia également de nombreux casse-tête mathématiques et linguistiques, compilés dans deux volumes de livres édités par le Crypto-Mathematics Institute et dont des exemples sont disponibles en ligne dans la bibliothèque numérique de l'Université Butler[5],[6],[7].
Ouvrages
- (en) Walter Francis Penney, Penney Puzzles, Volume I, The Crypto-Mathematics Institute, , 55 p.[10]
- (en) Walter Francis Penney, Penney Puzzles, Volume II, The Crypto-Mathematics Institute, , 40 p.[11]
- (en) Martin Gardner, Time Travel and Other Mathematical Bewilderments, W. H. Freeman & Co Ltd, (ISBN 978-0716719250, lire en ligne), dans lequel est publiée une version étendue du paradoxe (pp. 60-69).
Références
Voir aussi
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