Voie de Soulac

La voie de Soulac (ou voie du littoral ou voie des Anglais) est un itinéraire secondaire du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle qui longe la côte d'Argent. Il offre au pèlerin de Saint-Jacques-de-Compostelle une alternative aux quatre chemins principaux décrits dès le XII^e siècle par Aimery Picaud dans son Guide du Pèlerin, à savoir (du nord au sud) : la via Turonensis, la via Lemovicensis, la via Podiensis et la via Tolosane.

La voie de Soulac part de Soulac-sur-Mer en France et se termine à Irun en Espagne. L'itinéraire jacquaire se poursuit ensuite par le Camino del Norte. Il est également possible de rejoindre le Camino Francés à Pampelune en continuant sur la voie du Baztan.

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Une des voies du grand pèlerinage médiéval suivait le littoral atlantique, de Soulac à Bayonne. On l'appelait la « voie des Anglais » car les Britanniques, catholiques au Moyen Âge, débarquaient à Soulac, avant l'ensablement de son port, et descendaient vers les Pyrénées en passant derrière le front des dunes et les étangs landais^[1].

Ce chemin était aussi emprunté par les Bretons (franchissant la Loire au niveau de la commune du Pellerin ou à Nantes) qui traversaient l'estuaire de la Gironde depuis les ports de Royan, Saint-Georges-de-Didonne ou Talmont ; ils étaient rejoints par ceux de la Via Turonensis venant de Saintes.

Tous se regroupaient au sanctuaire de Sainte Véronique de Soulac, dans la basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres.

Pendant des siècles à partir du X^e siècle, les pèlerins ont emprunté cet itinéraire côtier reliant les villes qui deviendront les stations balnéaires de la Côte d'Argent.

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Gironde

Soulac-sur-Mer
Grayan-et-l'Hôpital
Hourtin
Sainte-Hélène, plus exactement Sainte-Hélène de l'Étang, qui n'est plus de cette commune.
Carcans
Lacanau
Le Porge
Lège-Cap-Ferret
Andernos-les-Bains (église romane Saint-Éloi)
Biganos
Le Teich

Landes

Pyrénées-Atlantiques

Bayonne et sa cathédrale Sainte Marie. De Bayonne, le pèlerin avait le choix de poursuivre sur la voie de Soulac, ou de bifurquer sur la voie du Baztan vers Pampelune pour rejoindre le Camino navarro puis le Camino francés plus rapidement.
Saint-Jean-de-Luz et son église Saint-Jean-Baptiste
Hendaye (pont Saint-Jacques)

Guipuscoa (Espagne)

Irun

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À Irun, où la voie de Soulac prend fin, deux choix s'offrent au randonneur comme au pèlerin :

Soit continuer la route par le Camino del Norte qui, à partir de là, relie les villes côtières du Nord de l'Espagne jusqu'aux abords de Saint-Jacques-de-Compostelle ; soit suivre une route secondaire qui rejoint le Camino francés au niveau de Burgos en passant par les étapes suivantes :

Depuis Bayonne, il est également possible d'obliquer vers :

- le sud par la voie du Baztan jusqu'à Pampelune en rejoignant le Camino francés au pont de Trinidad de Arre ;

- le sud-est en empruntant la voie de la Nive jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port, pour éviter le Camino del Norte et se diriger vers le Camino navarro, avant le franchissement des Pyrénées, en vue de rejoindre le Camino francés.

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[1]
Olivier de Marliave (500 articles), Dictionnaire du Bassin d’Arcachon, Bordeaux, Sud-Ouest, 2002, 352 p. (ISBN 978-2-87901-491-3, présentation en ligne) ; pp. 102-103
[2]
Francis Zapata et Jean-Pierre Rousset, Les chemins de Saint-Jacques dans les Landes, Bordeaux, éditions Sud-Ouest, 2002, 256 p. (ISBN 9782879014685)