Vernayaz

Géographie

Situation

La commune se situe sur la rive gauche du Rhône^[3] et du Trient, à la sortie des gorges du Trient, à 4 km au nord-ouest de Martigny et à 10 km au sud-sud-ouest de Saint-Maurice^[4].

Elle comprend le village de Vernayaz et les hameaux de Miéville et de Gueuroz^[3].

Son territoire s'étend sur 5,6 km²^[2]. Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 20,0 % de sa superficie, les surfaces agricoles 11,6 %, les surfaces boisées 57,4 % et les surfaces improductives 12,0 %^[5].

Transports ferroviaires

Vernayaz possède deux gares, situées sur deux lignes de chemin de fer : la gare de Vernayaz MC (sur la ligne Martigny-Châtelard) et la gare de Vernayaz (sur la ligne du Simplon).

Toponymie

Le nom de la commune, qui se prononce /v ɛ ʀ n a j a/^{[n 1]}, dérive du nom d'arbre celtique uernā (aulne) et du suffixe collectif latin ētum au féminin. Il désigne donc initialement un « lieu planté de vernes »^[6].

Sa première occurrence écrite date de 1279, sous la forme de Verneye^[6].

La commune se nomme Varnèye en patois valaisan^[7].

Le nom de la commune s'est progressivement substitué à partir du XIII^e siècle à celui d'Ottanel (anciennement : Octanel, Octanez, Athonel^[6]), hameau disparu en 1535 sous un éboulement^[3].

Histoire

La commune est fondée en 1912, de sa séparation d'avec la commune de Salvan.

Depuis août 2012, à l'occasion du centième anniversaire de cette séparation, les deux communes abritent le « Géoglyphe de Grand Tête », un itinéraire balisé formant le plus grand dessin de tête au monde, œuvre de l'artiste suisse Alain Monney.

Population

Résumé

Contexte

Gentilé et surnom

Les habitants de la commune se nomment les Varneyans^[7].

Ils sont surnommés les Planains, soit les gens qui habitent en plaine en patois valaisan^[8].

Démographie

Évolution de la population

Vernayaz compte 1 864 habitants au 31 décembre 2023 pour une densité de population de 333 hab/km²^[1]. Sur la période 2010-2023, sa population a augmenté de 5,4 % (canton : 17,0 % ; Suisse : 9,4 %)^[9].

Évolution de la population de Vernayaz entre 1850 et 2020^[10]^,^[1]

Pyramide des âges

En 2023, le taux de personnes de moins de 30 ans s'élève à 32,1 %, au-dessus de la valeur cantonale (31 %). Le taux de personnes de plus de 60 ans est quant à lui de 25,7 %, alors qu'il est de 27,5 % au niveau cantonal^[11].

La même année, la commune compte 950 hommes pour 914 femmes, soit un taux de 51 % d'hommes, supérieur à celui du canton (49,9 %)^[11].

Davantage d’informations Hommes, Classe d’âge ...

Pyramide des âges de Vernayaz en 2023 (%)^[11]
Hommes	Classe d’âge	Femmes
1,3	90 ans ou +	1,4
6,5	75 à 89 ans	10,2
15,3	60 à 74 ans	16,7
23,8	45 à 59 ans	21,9
19,6	30 à 44 ans	19,3
19,2	15 à 29 ans	16,3
14,4	- de 14 ans	14,2

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Davantage d’informations Hommes, Classe d’âge ...

Pyramide des âges dans le canton du Valais en 2023 (%)^[11]
Hommes	Classe d’âge	Femmes
0,6	90 ans ou +	1,3
8,0	75 à 89 ans	10,1
17,1	60 à 74 ans	17,9
21,0	45 à 59 ans	20,7
21,3	30 à 44 ans	20,1
17,3	15 à 29 ans	16,0
14,7	- de 14 ans	14,0

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Culture et patrimoine

Personnalités liées à la commune

Jérôme Meizoz (1967-), écrivain, 2000^[12]
Noëlle Revaz (1968-), écrivain, 2004
Philippe Revaz (1974-), journaliste et présentateur du journal télévisé de la RTS

Héraldique

Blasonnement :

« Écartelé aux 1 et 4 de gueules à la croix tréflée d'argent, et aux 2 et 3 de sable à l'étoile d'or ; une vergette ondée d'argent brochant sur le tout^[13]. »

Les armoiries de Vernayaz sont utilisées depuis 1918. La croix est une référence à l'abbaye de Saint-Maurice, la vergette ondée rappelle soit le Trient soit la Pissevache et l'étoile symbolise Ottanel, la localité ayant précédé Vernayaz à son emplacement^[14].