Vallée du Marcadau

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La vallée du Marcadau est une vallée des Pyrénées située sur la commune de Cauterets dans le département des Hautes-Pyrénées (France). Incluse dans le parc national des Pyrénées, traversée par le gave du Marcadau, la beauté de son paysage et son accès facile depuis le Pont d'Espagne en font un lieu de balade prisé des touristes. Elle recèle aussi une grande diversité au niveau de la flore dont de nombreuses espèces endémiques des Pyrénées.

Faits en bref Massif, Pays ...
Vallée du Marcadau
Vue de la partie basse de la vallée.
Vue de la partie basse de la vallée.
Massif Pyrénées
Pays France
Région Occitanie
Département Hautes-Pyrénées
Commune Cauterets
Coordonnées géographiques 42° 50′ 40″ nord, 0° 10′ 00″ ouest[1]
Géolocalisation sur la carte : Pyrénées
(Voir situation sur carte : Pyrénées)
Géolocalisation sur la carte : Hautes-Pyrénées
(Voir situation sur carte : Hautes-Pyrénées)
Orientation aval nord-est
Longueur 6 à 7 km
Type Vallée glaciaire
Écoulement Gave du Marcadau
Voie d'accès principale Sentier de randonnée
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Étymologie

Le mot Marcadau vient du nom du col de montagne port du Marcadau accessible depuis la vallée, celui-ci signifiant place de marché en gascon. En effet, le col situé sur la frontière franco-espagnole constituait un lieu d'échange entre les habitants de Cauterets côté français et ceux de Panticosa dans le Haut-Aragon côté espagnol. Pour se rendre au Marcadau, les habitants de Cauterets devaient donc traverser cette vallée qui en prit le nom.

Géographie

Résumé
Contexte

La vallée « naît » dans sa partie haute au niveau du cirque du Marcadau, serpente sur 6 à km, puis fusionne au niveau du Pont d'Espagne avec le vallon du Gave de Gaube pour former le Gave de Jéret qui descend sur la commune de Cauterets.

Sa partie haute est boisée et étroite, on y trouve le refuge Wallon à l'entrée du cirque du Marcadau ; sa partie basse est beaucoup plus large, de faible déclivité et clairsemée : le gave du Marcadau peut se répandre en méandres et des troupeaux de vaches y brouter l'herbe grasse de montagne en toute liberté pendant l'été.

La vallée fait partie du parc national des Pyrénées.

Topographie

Orientée sud-ouest–nord-est, la vallée s'étend sur environ km avec une largeur moyenne de km.

Elle est délimitée par trois lignes de crêtes principales :

La vallée de Marcadau est coincée entre la vallée d'Ilhéou au nord, la vallée d'Arrens et la vallée d'Estaing à l’ouest, la vallée de Gaube à l’est et l’Espagne au sud.

Hydrographie

Davantage d’informations Nom du lac, Commune ...
Nom du lac Commune Situation Lieu-dit Coordonnées Superficie
(ha)
Altitude
(m)
Profondeur
(m)
Type Émissaire
Lac d'ArratilleCauteretsArratillePic de la Badète42° 48′ 03″ N, 0° 10′ 29″ O5,9224712NaturelGave d'Aratille
Lac du col d'ArratilleCauteretsArratilleCol d'Arratille42° 47′ 23″ N, 0° 10′ 27″ O2,5250117NaturelGave d'Arratille
Laquets ArrouysCauteretsGave de CambalèsLes Pics Jumeaux42° 47′ 57″ N, 0° 11′ 56″ O0,22491Naturel
Lac de la BadèteCauteretsArratillePic de la Badète42° 47′ 38″ N, 0° 10′ 55″ O6,623447NaturelGave d'Arratille
Lac de BassiaEstaingEmbarratPé det May42° 50′ 22″ N, 0° 12′ 35″ E1,124885NaturelRuisseau de Bassia
Lac supérieur de la crête de CambalèsEstaingGave de CambalèsCambalès42° 49′ 36″ N, 0° 14′ 00″ O2,62440NaturelGave de Cambalès
Lac inférieur de la crête de CambalèsEstaingGave de CambalèsCambalès42° 49′ 40″ N, 0° 13′ 44″ O0,52386NaturelGave de Cambalès
Lac du col de CambalèsEstaingGave de CambalèsCambalès42° 49′ 44″ N, 0° 14′ 21″ O0,32565NaturelGave de Cambalès
Lac de Cambalès inférieurEstaingGave de CambalèsCambalès42° 49′ 59″ N, 0° 13′ 12″ O1,123108NaturelGave de Cambalès
Lac de Cambalès supérieurEstaingGave de CambalèsCambalès42° 49′ 54″ N, 0° 13′ 19″ O0,823203NaturelGave de Cambalès
Grand lac de CambalèsEstaingGave de CambalèsCambalès42° 49′ 48″ N, 0° 13′ 31″ O3,5234212NaturelGave de Cambalès
Lac de Peyregnets de CambalèsEstaingGave de CambalèsCambalès42° 49′ 57″ N, 0° 14′ 17″ O1,22492NaturelGave de Cambalès
Laquets de Peyregnets de CambalèsEstaingGave de CambalèsCambalès42° 49′ 53″ N, 0° 13′ 55″ O0,42453NaturelGave de Cambalès
Lacs du Couyèou BielCauteretsGave de CambalèsLes Pics Jumeaux42° 47′ 52″ N, 0° 11′ 29″ O0,72394Naturel
Lac d'Embarrat inférieurCauterets - EstaingEmbarratCastetabarque42° 50′ 27″ N, 0° 11′ 04″ O1,720784NaturelRuisseau du Pourtet
Lac d'Embarrat supérieurEstaingEmbarratCastetabarque42° 50′ 34″ N, 0° 11′ 18″ O0,821393NaturelRuisseau du Pourtet
Lac de la Fache inférieurCauteretsGave de CambalèsCol de la Fache42° 48′ 38″ N, 0° 13′ 21″ O1,22332Port du Marcadau
Lac de la Fache supérieurCauteretsGave de CambalèsCol de la Fache42° 48′ 47″ N, 0° 13′ 22″ O0,82427Port du Marcadau
Lac MeillonCauteretsArratillePic Né42° 47′ 32″ N, 0° 10′ 07″ O0,62523NaturelGave d'Arratille
Lac Nère (Marcadau)EstaingEmbarratPé det May42° 50′ 06″ N, 0° 12′ 11″ O2230910NaturelRuisseau de Bassia
Lac d'OpaleEstaingGave de CambalèsCambalès42° 49′ 37″ N, 0° 13′ 21″ O3,1232010NaturelGave de Cambalès
Laquets d'OpaleEstaingGave de CambalèsCambalès42° 49′ 43″ N, 0° 13′ 04″ O0,52287NaturelGave de Cambalès
Lac du Paradis (Marcadau)CauteretsEmbarrat42° 50′ 55″ N, 0° 09′ 38″ O0,316091NaturelGave du Marcadau
Lacs de PeterneilleCauteretsGave de CambalèsLes Pics Jumeaux42° 47′ 59″ N, 0° 12′ 09″ O0,42566Naturel
Laquet de la PourtèreCauteretsEmbarratCourouaous de Pouey Trénous42° 49′ 59″ N, 0° 10′ 18″ O0,217191NaturelGave du Marcadau
Lac du Pourtet (Marcadau)EstaingEmbarratPourtet42° 50′ 35″ N, 0° 12′ 11″ O5,8242013,5NaturelRuisseau du Pourtet
Laquets du PourtetEstaingEmbarratPourtet42° 50′ 37″ N, 0° 11′ 53″ O0,223603NaturelRuisseau du Pourtet
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Flore et faune

La flore protégée (zone incluse dans le parc national des Pyrénées) y trouve des conditions propices à son développement, on trouve de nombreuses espèces endémiques comme le Chardon bleu des Pyrénées, la Potentille fausse alchémille, la Campanula raineri, etc. Ce sont des plantes de l'étage subalpin en sol acide.

La faune est surtout composée d'insectes comme des bourdons, des papillons, des fourmis...

Histoire

Lieu de passage et d'échange en direction du port du Marcadau (voir la section étymologie) et du col d'Arratille, on venait aussi et on vient toujours y faire pâturer les troupeaux de vaches (voir l'article transhumance).

Des vestiges préhistoriques, dont une hache en schiste noir, ont été trouvés dans la vallée du Marcadau. Les vestiges protohistoriques sont nombreux aussi, surtout des cromlechs. La pierre de Loubosso (1 940 m), sur le plateau du même nom, proche du refuge Wallon, était un lieu de regroupement des différents troupeaux et des « lies et passeries » (conventions) permettaient de fixer le bon usage des estives entre les différents usagers. Les propriétaires profitaient de ce lieu assez plat pour acheter ou vendre du bétail[2].

Il existait auparavant un accès par la route qui permettait d'accéder au haut de la vallée en voiture ; devant l'afflux touristique et la pollution occasionnée, cet accès fut fermé, les randonneurs devant désormais laisser leur voiture au niveau d'un parking géant payant (1 300 places) peu avant le pont d'Espagne.

Tourisme

Avec le Pont d'Espagne, le lac de Gaube, la commune thermale de Cauterets, les cascades, la zone est hautement touristique en été. On atteint le parking du pont d'Espagne par la route, puis le bas de la vallée par un chemin via le pont d'Espagne ou en empruntant une petite télécabine ; à ce niveau se trouve sur la gauche un télésiège qui permet d'accéder au lac de Gaube, et sur la droite le sentier qui suit le gave du Marcadau jusqu'au cirque du Marcadau. La randonnée dans la vallée du Marcadau, depuis le pont d'Espagne jusqu'au refuge de montagne dit Wallon, dure en moyenne deux heures et demie. De là, partent des randonnées de haute montagne vers le lac du Pourtet, la Grande Fache, le versant espagnol par le port du Marcadau ou par le col de la Fache, le massif du Vignemale.

L'hiver, il est possible de parcourir la vallée en ski de fond (présence de plusieurs pistes).

Notes et références

Voir aussi

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