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Les univalves (univalva) sont des mollusques dont la coquille n'est constituée que d'une pièce[1].
Ce terme est formé à partir des racines latines Uni qui signifie « unique » et valva qui désigne un battant de porte ou de fenêtre[2]. La première occurrence connue de ce terme vient de Théodore de Gaza, mort en 1478, qui l'utilisait pour traduire Histoire des animaux d'Aristote[3]. En effet, Aristote utilisait le terme grec ancien μονόθυρος de μονο [mono] et de θύρα « porte » et qui se traduit donc par « qui n'a qu'une porte » pour décrire ce type d'animaux.
Dès 1661, l'utilisation du terme univalve est attesté comme courant en Angleterre[3]. Dans une ancienne systématique ce terme est utilisé pour désigner une des trois classes de mollusque, avec celle des bivalves et les turbinés[4], c'est-à-dire en forme de cône[5]. Ce taxon regroupe donc, par exemple, les espèces aujourd'hui situées dans le taxon des gastéropodes, des nautiles, des ptéropodes.
Ce taxon s'est avéré paraphylétique, aussi il a été abandonné par les cladistes au profit des taxons céphalopode, gastéropode et ptéropode. Ce terme a cependant continué à être employé pour désigner les mollusques dont les coquilles sont formées d'un seul morceau, des patelles aux ammonites, et est toujours reconnu dans certaines classifications évolutionnistes.
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