Épave d'Uluburun
site archéologique sous-marin De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Uluburun (en turc : grand cap) est un site archéologique sous-marin, situé au sud de Kaş, en Turquie, dans la Mer Méditerranée, où a été retrouvée une épave d'un navire marchand de l'Âge du bronze récent (XIVe – XIIIe siècle av. J.-C.). L'épave, longue de 15 m et avec un mat haut de 5 m[1], repose à plus de 40 mètres de profondeur[1]. Elle a été fouillée de 1984 à 1994[1]. Il s'agit de la plus vieille épave fouillée au monde[2].
Uluburun | ||
Maquette en bois du bateau naufragé à Uluburun. | ||
Localisation | ||
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Pays | Turquie | |
Province | Antalya | |
District | Kaş | |
Coordonnées | 36° 07′ 43″ nord, 29° 41′ 09″ est | |
Géolocalisation sur la carte : Turquie
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En 1982, lors d'une plongée, un jeune pêcheur turc repéra des objets que le capitaine du navire reconnut pour être des lingots de cuivre en forme de peau de bœuf datant de l'Âge du bronze. Ce dernier en informa George Bass, qui dirigeait les fouilles de l'Institute of Nautical Archaeology (INA) de l'Université A&M au Texas. Dans les années 1960, Bass avait découvert une épave datant de l'Âge du bronze datant des environs de au cap Chélidonia. De nombreux experts mettaient en doute sa théorie d'un commerce entre la Grèce mycénienne et le Proche-Orient à cette époque. L'épave d'Uluburun en apportait la confirmation.
Les fouilles durèrent de 1984 à 1994 et se révélèrent délicates pour plusieurs raisons. Comme le navire reposait à 42 m et 61 m de profondeur, le travail des plongeurs était pénible. De plus, de nombreux lingots de cuivre avaient souffert de leur séjour prolongé dans la mer et leur fragilité nécessita l'emploi d'une technique spéciale pour pouvoir les remonter à la surface : on injecta dans les restes une colle qui durcissait après un an sous l'eau.
Parmi les objets mis au jour dans l'épave, on peut noter[1], :
L'épave est une source d'information précieuse sur les échanges maritimes en Méditerranée orientale, documentés par ailleurs dans les archives contemporaines d'Ougarit et d'el-Amarna.
Le navire était impliqué dans les circuits d'échanges du bassin oriental de la Méditerranée. On y a trouvé une grande quantité d'objets de provenances diverses : Levant, Chypre, Crète, Grèce continentale, Égypte. La richesse de la cargaison a fait penser qu'il pouvait s'agir d'un bateau affrété par un pouvoir royal. Vu la quantité de cuivre transportée, il est probable que le bateau venait d'Alashiya (l'actuelle Chypre). L'origine de l'équipage reste indéterminée du fait des provenances diverses des objets personnels retrouvés dans l'épave.
Le cuivre et l'étain étaient certainement destinés à la fabrication de bronze. Connaissant la composition du bronze des armes de l'époque mycénienne, les onze tonnes de métal de l'épave auraient permis de forger l'équipement d'environ 5 000 soldats. L'origine chypriote du cuivre est connue depuis longtemps (en raison de la composition isotopique de son plomb), mais celle de l'étain était restée mystérieuse. En 2022, sa composition chimique (notamment la teneur en tellure et en plomb) et isotopique (isotopes de l'étain et du plomb) a été comparée à celles de toutes les sources d'étain connues depuis les îles Britanniques jusqu'à l'Asie centrale. Environ 65 % de l'étain proviennent des gisements de Kestel (en), situés dans le Taurus à environ une semaine de marche du port de Mersin (où le navire avait dû faire escale). Environ 30 % proviennent du gisement de Mušiston (Tadjikistan) ou de l'est de l'Ouzbékistan[3],[4].
Le musée d'archéologie sous-marine de Bodrum, dans le château Saint-Pierre, expose les objets trouvés au cours des fouilles ainsi qu'une réplique du navire.
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