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Tropique du Cancer
parallèle géographique situé dans l'hémisphère nord De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Pour les articles homonymes, voir Tropique du Cancer (homonymie).
Le tropique du Cancer (ou tropique du Nord) est l'un des deux tropiques et l'un des cinq parallèles principaux indiqués sur les cartes terrestres, qui délimite la zone tropicale ou la zone intertropicale de l'hémisphère nord jusqu'à l'équateur terrestre[1]. Il s'agit de la latitude la plus septentrionale sur laquelle il est possible de voir le Soleil directement au zénith, lors du solstice de juin. Sa latitude est presque fixe, se déplaçant actuellement, en moyenne, d'environ 14,43 m par an vers le sud.
Selon la formule de Laskar (1986) pour le long terme, il s'agit, au , du parallèle de 23° 26′ 18,249″ de latitude nord ou 23,4384024785°[2](en tenant compte de la nutation) et 23° 26′ 09,745″ ou 23,4360403823° (sans tenir compte de la nutation). Selon le modèle P03 (2003) recommandé depuis 2006 par l'Union Académique Internationale et l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides, les latitudes correspondantes s'élevaient respectivement au à 23° 26' 18,200" (valeur de l'obliquité vraie, nutation comprise) ou 23,43838888° et à 23° 26' 09,696" (valeur de l'obliquité moyenne, donc sans la nutation) ou 23,43602666°.
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Dénomination
Le tropique du Cancer porte ce nom car, au cours des derniers siècles avant notre ère, le Soleil était dans la constellation du Cancer, en latin pour crabe (d'où l'expression « grignoté par le crabe »)[réf. nécessaire], lors du solstice de juin. Chaque année, c'est le moment où le Soleil atteint son zénith pour cette latitude.
En raison de la précession des équinoxes, le Soleil se situe désormais dans la constellation du Taureau ou plus rarement dans la constellation des Gémeaux lors du solstice d'été. Le mot « tropique » vient du grec τροπή / tropế, « tour, changement de direction d’un astre, solstice », faisant référence au fait que le Soleil semble « repartir » aux solstices.
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Géographie
La position du tropique du Cancer n'est pas fixe, mais varie d'une manière complexe au fil du temps. Actuellement, il dérive progressivement vers le sud d'approximativement une demi-seconde d'arc (0,469″) de latitude, soit 14,43 mètres par an (il était exactement à 23° 27′ le 22 août 1917 et sera à 23° 26' le 27 octobre 2045)[2].
Au nord du tropique se trouvent les régions subtropicales et la zone tempérée nord. La ligne de latitude équivalente au sud de l'équateur s'appelle le tropique du Capricorne, et la région située entre les deux, centrée sur l'équateur, correspond â la zone intertropicale ou plus communément appelée les tropiques.
Il y a environ 13 heures 35 minutes de lumière du jour pendant le solstice d'été, et 10 heures et 41 minutes pendant le solstice d’hiver.
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Régions traversées
Résumé
Contexte
Le tropique du Cancer se situe principalement (pour 63% de sa longueur) sur des océans. Néanmoins, le nombre de terres émergées traversées par le tropique du Cancer est plus important que pour le tropique du Capricorne et la distance maritime traversée est donc moindre.
À la latitude du tropique du Cancer, un degré de longitude correspond à 102,188 km[3]. Le tropique mesure donc environ 36 788 km au total.
Au total, le tropique traverse dix-huit pays (dont deux qui ne sont pas internationalement reconnus).
Le tableau suivant récapitule les régions traversées. Les coordonnées sont celles du début de chaque segment ; la latitude du tropique est approchée à 23° 26' 18" N (en tenant compte de la nutation).
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Références
Voir aussi
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