Trabant P50 et P60

	AWZ Trabant P60
	; Trabant P60 Kombi 1964.
Marque	VEB Sachsenring Automobilwerk Zwickau
Années de production	1962 - 1965
Production	106 987 exemplaire(s)
Usine(s) d’assemblage	Zwickau
Moteur et transmission
Moteur(s)	Essence : 594 cm3 ;
Transmission	aux roues avant
Masse et performances
Masse à vide	620 kg
Vitesse maximale	100 km/h
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	berline, break
Dimensions
Longueur	3 360 mm
Largeur	1 493 mm
Hauteur	1 460 mm
Empattement	2 020 mm
Chronologie des modèles
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	AWZ Trabant P50
	; Trabant P50.
Marque	VEB Sachsenring Automobilwerk Zwickau
Années de production	1958 - 1962
Production	131 987 exemplaire(s)
Usine(s) d’assemblage	Zwickau
Moteur et transmission
Moteur(s)	Essence : 499 cm3 ;
Puissance maximale	18 ch DIN
Transmission	traction avant
Masse et performances
Masse à vide	620 kg
Vitesse maximale	95 km/h
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	berline, break
Dimensions
Longueur	3 360 mm
Largeur	1 493 mm
Hauteur	1 460 mm
Empattement	2 020 mm
Chronologie des modèles
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Les Trabant P50 et P60 sont deux automobiles produites entre 1958 et 1965 par le constructeur est-allemand AWZ. Pratiquement identiques à l’extérieur, ces deux modèles se distinguent notamment par leur moteur : 499 cm³ de 18 ch pour la P50 (1957-1962) et 594 cm³ de 23 ch pour la P60 (1962-1965).

La P50 : une petite voiture dans l’air du temps

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La genèse de la P50 commence en 1954. À cette époque, il s’agit de proposer une remplaçante à la vieillissante IFA F8, dont les lignes datent de 1939. Mais sa mise au point nécessite plusieurs années de travail, et les autorités lui préfèrent la Zwickau P70 étudiée conjointement et dont la production en série pourra se faire plus rapidement.

Après le lancement de la P70 en 1955, les ingénieurs de l’usine AWZ se penchent à nouveau sur le projet P50.

Comme la Zwickau, la P50 reçoit une carrosserie en Duroplast, un moteur bicylindre deux-temps, une boîte de vitesses à quatre rapports commandée par un levier au tableau de bord et complétée par un système de roue libre.

Au chapitre des nouveautés, on note le châssis et la structure en acier et non plus en bois, ainsi que le moteur 499 cm³ de 18 ch monté transversalement en porte-à-faux avant et refroidi par air. La direction est à crémaillère et le freinage hydraulique sur les quatre roues.

Plus moderne que la P70, y compris sur le plan esthétique, la P50 (appelée aussi Trabant 500) tient honorablement la comparaison avec les productions des constructeurs de l’Ouest, parmi lesquelles la Renault 4CV, la Fiat 600, la Citroën 2CV, la Glas Goggomobil ou encore la Lloyd LP400.

Fin 1956, AWZ lance un appel dans son journal interne pour trouver un nom à la P50. Un an plus tard, le résultat tombe : ce sera Trabant, qui signifie « satellite » en allemand. On peut par ailleurs faire un parallèle avec le célèbre satellite soviétique Spoutnik, lancé le 4 octobre 1957.

Le 1^er mai 1958, une directive ministérielle annonce la fusion en une seule entreprise des anciennes usines Audi (AWZ) et Horch (Sachsenring), appelée VEB Sachsenring Automobilwerk Zwickau. Les ambitions de la nouvelle entité sont plus élevées : il s’agira de produire 50 000 exemplaires par an de la nouvelle Trabant.

La production en série débute le 10 juillet 1958, et la présentation officielle a lieu à la Foire de Leipzig à l’automne. Seuls 1 730 exemplaires sont finalisés cette année-là, les chaînes étant encore majoritairement occupées par la Zwickau P70, qui tire sa révérence en juin 1959.

À la même époque, une version plus luxueuse habillée par une peinture deux tons fait son apparition, suivie en mars 1960 par le break Kombi. Ce dernier sera disponible à partir d’août 1961 dans une version bicolore à toit ouvrant : la Camping.

À partir du 1^er janvier 1962, la boîte devient synchronisée et le châssis est allégé. À noter que la puissance du moteur a entre-temps été portée à 20 ch.

La P60 : plus de souffle

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Au mois d’octobre 1962, la Trabant P50 s’efface pour faire place au nouveau type P60 (également connu sous le nom de Trabant 600), qui se distingue par une nouvelle découpe des teintes sur les versions bicolores, et surtout par son moteur dont la cylindrée passe à 594 cm³ et la puissance à 23 ch. Il faut désormais 24 secondes pour atteindre 80 km/h (soit un gain de 6 secondes), et la vitesse maximale dépasse enfin les 100 km/h. Pour 1963, le système de freinage est amélioré, et un nouveau volant fait son apparition.

La nouvelle 601 étant imminente, la production de la berline P60 cesse au mois de mai 1964, et celle du break à l’été 1965. Malgré cette courte période de production de la P60, il n’est pourtant pas rare de nos jours de rencontrer ces modèles d'occasion à la vente sur des sites web généralistes de commerce automobile^[1]^,^[2].