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dramaturge britannique de la restauration De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir Shadwell.
Thomas Shadwell (né vers 1642 - mort le ) est un dramaturge anglais de la Restauration anglaise. Il est nommé Poète Lauréat en 1689.
D'après son fils, Shadwell naît à Santon Hall, dans le Norfolk et étudie à Bury St Edmunds School, puis au Gonville and Caius College de Cambridge, où il entre en 1656. Il quitte l'université sans diplôme et rejoint le Middle Temple. Lors de l'accession de au trône de Guillaume d'Orange et du triomphe des Whigs, il remplace John Dryden, converti au catholicisme sous le règne de Jacques II, comme poète lauréat et historiographe royal. Il meurt à Chelsea le .
En 1668, il produit une comédie en prose, The Sullen Lovers, or the Impertinents, basée sur Les Fâcheux de Molière et écrite à l'imitation de la comédie des humeurs de Ben Jonson. Ses meilleurs pièces sont Epsom Wells (1672), pour laquelle Sir Charles Sedley a écrit un prologue, et le Squire of Alsatia (1688). Alsatia était le terme employé pour désigner un espace de Londres occupé autrefois par l'Ordre du Carmel, puis une sorte de sanctuaire pour les gens menacés d'arrestation, et la pièce met en scène, dans des dialogues pleins d'argots locaux, les aventures d'un jeune héritier qui tombe, là, entre les mains d'escrocs.
Pendant quatorze ans, depuis sa première comédie jusqu'à sa rencontre mémorable avec John Dryden, Shadwell réalise presque une pièce par an. Ces œuvres montrent une grande haine pour le vice et la corruption, et ont une connotation morale rude, mais droite. Bien qu'assez surfaites, les pièces de Shadwell offrent un portrait très vivant des mœurs de leur époque.
Shadwell, aujourd'hui, est principalement retenu comme l'infortuné personnage principal du MacFlecknoe de John Dryden, où il est présenté comme « le dernier grand prophète de la tautologie » et comme l'héritier littéraire de Richard Flecknoe. Dans cette satire, Dryden donne la parole à Flecknoe, prétendument empereur de l'ennui et de la bêtise :
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Shad— alone my perfect Image Bears, |
Seul Shad— est à ma parfaite image, |
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Dryden a fourni à Shadwell un prologue à son True Widow (1679) et, malgré des divergences momentanées, les deux hommes ont conservé des liens amicaux. Mais, quand Dryden rejoint le parti de la cour et écrit Absalom et Achitophel et La Médaille, Shadwell devient le champion des Protestants et se livre à une attaque calomnieuse de Dryden dans La Médaille de John Bayes: une Satire contre Folie et Fourberie (1682). Dryden réplique aussitôt dans Mac Flecknoe, ou une Satire sur le vrai poète protestant bleu, T.S. (1682), dans laquelle les personnages de Shadwell sont repris avec profit. Un mois après, il contribue à la suite d'Absalom et Achitophel, où Nahum Tate fait un portrait satirique d'Elkanah Settle (en), sous le nom de Doeg, et de Shadwell, sous le nom d'Og. En 1687, Shadwell essaie de répondre à ces attaques dans une version de la dixième satire de Juvénal.
Cependant, le portrait que Dryden brosse de Shadwell dans Absalom et Achitophel est bien plus profond et a résisté à l'action du temps. Dans cette satire, Dryden écrit à propos de Settle et de Shadwell :
« Two fools that crutch their feeble sense on verse;
Who, by my muse, to all succeeding times
Shall live, in spite of their own doggrel rhymes; »
Son fils, Charles Shadwell était également un dramaturge. Une scène de sa pièce The Stockjobbers est insérée comme une introduction dans Serious Money de Caryl Churchill (1987).
Dear pretty youth, unveil your eyes,
How can you sleep when I am by?
Were I with you all night to be,
Methinks I could from sleep be free.
Alas, my dear, you're cold as stone:
You must no longer lie alone.
But be with me my dear, and I in each arm
Will hug you close and keep you warm.
Love in their little veins inspires
their cheerful notes, their soft desires.
While heat makes buds and blossoms spring,
those pretty couples love and sing.
But winter puts out their desire,
and half the year they want love's fire.
Nymphs and shepherds, come away.
In the groves let's sport and play,
For this is Flora's holiday,
Sacred to ease and happy love,
To dancing, to music and to poetry;
Your flocks may now securely rove
Whilst you express your jollity.
Nymphs and shepherds, come away.
Une édition complète des œuvres de Shadwell a été publiée par l'un de ses fils, Sit John Shadwell, en 1720.
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