Tablette de Kish

La tablette de Kish est une tablette de grès découverte au cours de fouilles près de Tell al-Uhaymir (province de Babylone, Irak), site de l'ancienne cité mésopotamienne de Kish. Elle porte une double inscription pictographique datée du milieu de la période d'Uruk.

Tablette de Kish
Les deux faces de la tablette de Kish.
Matériau	grès
Période	Période d'Uruk
Culture	vers 3500 av. J.-C.
Lieu de découverte	Tell al-Uhaymir (Kish)
Coordonnées	32° 33′ nord, 44° 39′ est
Géolocalisation sur la carte : Irak Kish Kish
modifier

Description

La tablette de Kish est inscrite des deux côtés de signes proto-cunéiformes. Elle est datée du XXXVI^e siècle av. J.-C., ce qui en fait l’inscription la plus ancienne du monde^[1]. L'inscription est pictographique et représenterait une étape de proto-écriture avant l'émergence d'une écriture plus abstraite et partiellement syllabique rendue par le cunéiforme. Cette tablette est donc le premier document écrit connu de Mésopotamie, pendant sa période pré-littéraire.

Analyse

Selon Peter Stearns, les inscriptions transcriraient des données comptables^[2]. Elles n'ont toutefois pas été déchiffrées, car les signes sont quasiment inconnus. De plus, on ne peut pas certifier à quelle langue elles correspondent.

Quantité de tablettes inscrites datées du XXXII^e siècle av. J.-C. ont été découvertes à Uruk, plus au sud, en zone sumérienne, à une période nettement postérieure. Les premiers documents écrits connus en langue sumérienne apparaissent ainsi à Uruk, puis à Djemdet Nasr. La période de Djemdet Nasr (3100 - 2900 av. J.-C.) voit le passage du proto-cunéiforme au cunéiforme. Les inscriptions que l'on y a trouvées sont de caractère administratif ou commercial.

Musées

Un moulage en plâtre de la tablette de Kish est présenté au public au musée Ashmolean d'Oxford, en Angleterre.