Syncytium

En biologie, un syncytium (du grec ancien σύν / sýn, « ensemble » et κύτος / kytos, « cavité, cellule ») est une cellule (appelée cénocyte ou cœnocyte)^[1] provenant de la fusion de plusieurs cellules. Cette masse cytoplasmique est à différencier des plasmodes qui correspondent à la multiplication sans cytodiérèse de cellules (ostéoclastes). Le symplasme est un syncytium composé de cellules végétales reliées par des plasmodesmes .

Exemples de syncytiums chez l'humain

• Les cellules des muscles squelettiques.
• Le syncytiotrophoblaste, un tissu du placenta.
• Les syncytiums de globules blancs, dont la formation est provoquée par le VIH^[2].

Certains réseaux de cellules reliées par des jonctions communicantes, comme les myocytes cardiaques, les astrocytes du tissu nerveux ou encore les cellules engagées dans la spermatogenèse, sont parfois qualifiés de « syncytiums fonctionnels » bien qu'il ne s'agisse pas à proprement parler de syncytiums.

Formation

L'infection d'une cellule par un virus qui présente une protéine de fusion va permettre à la cellule d'acquérir cette protéine. La cellule infectée va fusionner avec d'autres cellules ce qui aboutira à la formation d'une grande cellule multinucléée appelé syncytium.

Voir aussi

• Virus respiratoire syncytial