Stagger Lee est le titre d'une chanson traditionnelle américaine. Les paroles s'inspirent d'un fait divers qui s'est déroulé en 1895. Il en existe de nombreuses reprises sous différents titres (Stack O'Lee,Stack-a-Lee, Stagolee...), dont la plus célèbre est celle de Lloyd Price.
La chanson s'inspire de l'histoire vraie de Lee Shelton, proxénète noir de Saint-Louis, Missouri, condamné pour le meurtre de son ami William Lyons le . Shelton est mort en prison en 1912 de la tuberculose.
Il semble que la chanson soit née immédiatement après les faits. En 1897, le Kansas City Leavenworth Herald mentionne un morceau intitulé Stack-a-Lee interprété par « Prof. Charlie Lee, the piano thumper ». En 1911, Guy B. Johnson publie une des premières versions dans le Journal of American Folklore[2]. La version du morceau la plus ancienne qui nous soit parvenue est celle enregistrée en 1910 par le folkloriste John Lomax pour la Bibliothèque du Congrès américain. La première version enregistrée avec des paroles est celle de Lovie Austin, Skeeg-a-Lee Blues, en 1924.
Parmi les autres enregistrements anciens de ce morceau, on trouve notamment:
The Waring's Pennsylvanians, Stack O' Lee blues (1923)
Frank Westphal & His Regal Novelty Orchestra, Stack O' Lee blues (1923)
Herb Wiedoeft and his band, Stack O' Lee blues (1924)
Johnny Dodds avec Ford and Ford, Skeeg-a-Lee Blues (1924)
Les chansons Long Gone Geek de Procol Harum, sur la face B de A Salty Dog (1969), Wrong 'Em Boyo des Rulers (1966), repris par The Clash sur l'album London Calling en 1979, et Mrs. DeLion's Lament de David Bromberg, sur Reckless Abandon (1977), relatent aussi cet événement.