Sphinx de Naxos

Le Sphinx de Naxos, également Sphinx des Naxiens (en grec moderne : Σφίγγα των Ναξίων), aujourd'hui situé au Musée archéologique de Delphes, est une statue en marbre colossale de 2,22 mètres de haut représentant un sphinx, une créature mythique avec une tête de femme, une poitrine et des ailes composées de plumes impressionnantes d'un oiseau de proie tourné vers le haut, et le corps d'une lionne. Dans le sanctuaire de Delphes, le centre religieux de la Grèce antique, le Sphinx se tenait sur une colonne de 10 mètres terminée par l'un des premiers chapiteaux ioniques. Il a été érigé à côté du temple d'Apollon en 560 avant notre ère.

Sphinx de Naxos

Date	560 av. J.-C.
Matériau	marbre de Naxos (en)
Hauteur	292 cm
No d’inventaire	380, 1050
Inscription	ΔΕΛΦΟΙ ΑΠΕΔΩΚΑΝ ΝΑΞΙΟΙΣ ΤΑΝ ΠΡΟΜΑΝΤΗΙΑΝ ΚΑΤΤΑ ΑΡΧΑΙΑ ΑΡΧΟΝΤΟΣ ΘΕΟΛΥΤΟΥ ΒΟΥΛΕΥΟΝΤΟΣ ΕΠΙΓΕΝΕΟΣ
Coordonnées	38° 28′ 49″ N, 22° 29′ 59″ E

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Le Sphinx de Naxos a été érigé à côté du Temple d'Apollon à Delphes, le centre religieux de la Grèce antique.

Les premiers fragments ont été découverts en 1860, tandis que le reste a été trouvé en 1893. Il a été initialement installé sur une stèle vers 560 av. J.-C. en tant qu'offrande au temple d'Apollon de Naxos, l'une des îles cycladiques les plus riches de l'époque. La hauteur totale de la statue, (colonne et base comprise) dépassait 12,5 mètres.

Le sphinx grec, un lion avec le visage d'une femme humaine, était considéré comme ayant une force féroce, et était considéré comme un gardien, flanquant souvent les entrées des temples^[1]. Les représentations de sphinx sont généralement associées à des structures architecturales telles que des tombes royales ou des temples religieux.

Description

Le célèbre Sphinx de Naxos se tenait sur une colonne qui culminait dans un chapiteau ionique.

Il pourrait s'agir du plus ancien projet de construction ionique sur le site de l'oracle de Delphes. Sa statue avait été installée près du Halos, l'endroit le plus sacré de Delphes, où Apollon avait vraisemblablement tué Python. Selon la tradition et sa représentation mythologique, le Sphinx avait le visage d'une femme portant un sourire énigmatique, des ailes d'oiseau de proie et le corps d'une lionne. Il a été sculpté dans un grand morceau de marbre naxien. La construction solide a combiné des éléments qui ont donné à la statue un caractère de mouvement et de vitalité avec des détails comme les cheveux, la poitrine et les ailes^[2],[3],[4]. Il est également remarquable car il s'agit d'un exemple précoce de sculpture en ronde-bosse, par opposition à la sculpture en relief qui était courante à cette époque^[5]. Le monument était entièrement en marbre et atteignait 12,45 mètres de hauteur. Le monument a impressionné les visiteurs et a constitué un exemple typique de la sculpture naxienne à son apogée, c'est-à-dire au VI^e siècle av. J.-C.

Sur la base, il y avait une inscription datée de 328-327 av. J.-C., renouvelant la promanteia (en) pour les Naxiens :

« ΔΕΛΦΟΙ ΑΠΕΔΩΚΑΝ ΝΑΞΙΟΙΣ ΤΑΝ ΠΡΟΜΑΝΤΗΙΑΝ ΚΑΤΤΑ ΑΡΧΑΙΑ ΑΡΧΟΝΤΟΣ ΘΕΟΛΥΤΟΥ ΒΟΥΛΕΥΟΝΤΟΣ ΕΠΙΓΕΝΕΟΣ
Delphes a accordé aux Naxiens le droit de promanteia comme autrefois, au temps de l'archonte Theolytos et d'Epigenes le bouleute »

— Inscription sur le Sphinx des Naxiens

Ainsi, les Naxiens avaient le droit d'acquérir des oracles en premier.

Terminologie

Le terme ΜΑΝΤΗΙΑΝ signifie prophétie, de même que le grec Μάντις siginifie « prophétesse, devineresse », la mante et la prophétesse chez le poète Théocrite. C'est sans doute son attitude hiératique qui a donné ce nom à cet insecte.

Autres colonnes

De nombreuses colonnes similaires couronnées de sphinx ont été découvertes dans la Grèce antique, comme à Sparte, Athènes ou Spáta, et certaines ont été utilisées comme stèles funéraires^[6].

Il a également été suggéré que les colonnes grecques du VI^e siècle avant notre ère telles que le Sphinx de Naxos pourraient avoir été une inspiration pour les piliers d'Ashoka au III^e siècle avant notre ère en Inde, à la suite des contacts initiés par Alexandre le Grand en 320 av. J.-C. et poursuivis par les Greco -Bactriens et les Indo-Grecs^[6].

Une réplique du Sphinx de Naxos est installée à l'entrée de l'Archéopôle d'Aquitaine, sur le campus de l'Université Bordeaux-Montaigne.

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  Base de pilier du Sphinx de Naxos.
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  Rendu de couleur hypothétique du Sphinx de Naxos.
• 
  Le Sphinx de Naxos en contexte (Temple d'Apollon en arrière-plan).
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  Sphinx de Naxos, 560 avant notre ère, et un pilier d'Ashoka, 250 avant notre ère (ici à Lauria Nandangarh )^[6].
• 
  Stèle funéraire surmontée d'un sphinx, 530 avant notre ère, Grèce.

Références

1. Stewart, Desmond. Pyramids and the Sphinx. [S.l.]: Newsweek, U.S., 72. Print.
2. Ροζίνα Κολώνια, Το Αρχαιολογικό Μουσείο Δελφών, Κοινωφελές Ίδρυμα Ιωάννη Σ. Λάτση, Ολκός, 2006, σελ. 90.
3. The Naxian Sphinx.
4. Βαγγέλη Πεντάζου - Μαρίας Σαρλά, Δελφοί, Β. Γιαννίκος - Β. Καλδής Ο.Ε., 1984, σελ. 47.
6. Graeco-Indica, India's cultural contexts with the Greek world, Ramanand Vidya Bhawan, 1991, p. 5

Bibliographie

• Pierre Amandry, « La Colonne de Naxiens et le Portique des Athéniens », dans Fouilles de Delphes, t. II : Topographie et Architecture, Paris, E. de Boccard éditeur, 1953 (lire en ligne)

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