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Sireli Maqala, né le à Labasa (Fidji), est un joueur fidjien de rugby à XV et rugby à sept. Il évolue avec l'Aviron bayonnais en Top 14 depuis 2021. Il est médaillé d'or avec la sélection fidjienne à sept aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Joueur polyvalent, il est formé aux postes d'arrière et de demi d'ouverture, mais joue davantage au centre et à l'aile depuis son arrivée en Europe.
Sireli Maqala
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| Naissance |
Labasa (Fidji) |
|---|---|
| Taille | 1,72 m (5′ 8″) |
| Poste |
Rugby à XV Centre, arrière, ailier, demi d'ouverture Rugby à sept Demi d'ouverture, ailier |
| Période | Équipe | M (Pts)a |
|---|---|---|
| 2019 2020-2021 2021- |
Nabua Suva Aviron bayonnais |
54 (90)[1] |
| Période | Équipe | M (Pts)b |
|---|---|---|
| 2021- 2022- |
 Fidji à sept Fidji |
12 (30)[2] 9 (5)[2] |
a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 7 janvier 2023.
Jeunesse et formation
Né et élevé à Labasa sur l'île de Vanua Levu, Sireli Maqala pratique le football et le rugby lors de son enfance[3].
Il se focalise sur le rugby lorsqu'il rejoint le lycée de Ratu Kadavulevu (en), où il joue avec l'équipe de l'établissement[3]. À cette période, il joue aux postes de demi d'ouverture ou d'arrière[4]. Il mène son équipe vers le titre national lycéen en 2017 et 2018[5],[6]. Il inscrit un doublé lors de la finale 2018[7]. En 2018 également, il dispute le Sanix World Rugby Youth Tournament (en), un tournoi rassemblant plusieurs lycées du monde, et s'apparentant à une Coupe du monde lycéenne[8]. Il remporte cette compétition, disputé à Fukuoka au Japon, après une finale gagnée face aux néo-zélandais de la Hastings Boys' High School[8],[9].
Maqala représente la sélection scolaire fidjienne en 2018 à l'occasion d'une tournée en Nouvelle-Zélande[10].
Après avoir terminé le lycée, il rejoint l'université du Pacifique Sud du Suva afin d'étudier l'aménagement du territoire, mais abandonne au bout d'un semestre pour se consacrer à sa carrière de joueur de rugby[3].
Début de carrière aux Fidji et titre olympique
Sireli Maqala joue à partir de 2019 avec le club amateur de Nabua, dans le championnat de la région de Suva[3]. C'est avec cette équipe qu'il se fracture un bras lors d'un match, ce qui l'écarte des terrains pour une longue durée[3].
Remis de sa blessure, il est sélectionné au début de l'année 2020 avec l'équipe des Fidji des moins de 20 ans pour préparer le prochain mondial junior[3],[11]. Lors d'un entraînement avec sa sélection, il se blesse à nouveau gravement, cette fois à la jambe, qu'il se casse en trois segments[3]. Il se fait opérer dans la foulée et, malgré un diagnostic initial de son médecin défavorable quand la poursuite de sa carrière, parvient à retrouver son niveau plusieurs mois après[3].
Il fait son retour à la compétition en avec le club de Suva en Skipper Cup[12],[13]. Il remporte la compétition, après que son équipe termine sans avoir perdu aucun match[14].
À la fin de l'année 2020, il dispute plusieurs tournois nationaux de rugby à sept, où il est repéré par le sélectionneur de l'équipe des Fidji de rugby à sept Gareth Baber (en), qui l'intègre à son effectif pour préparer les Jeux olympiques de Tokyo[15],[16]. En , il joue avec les LAR Barbarians lors d'une série de tournois au Fidji, jouant aux côtés d'internationaux fidjiens à sept comme Jerry Tuwai[17],[18]. Il joue ensuite avec la réserve de la sélection nationale à sept lors du tournoi Fiji Bitter Marist à Suva en mars[19],[7].
Avec les Flying Fijians, il dispute son premier tournoi officiel lors du championnat d'Océanie de rugby à sept, que son équipe remporte[20],[21],[22].
Malgré son inexpérience, ses performances lors de la préparation lui permettent d'être sélectionné comme treizième joueur dans le groupe retenu pour disputer les Jeux olympiques[23],[24]. Ce rôle est celui de réserviste, utilisable uniquement après la blessure d'un des douze joueur de l'effectif, mais un amendement du CIO permet finalement à ce treizième joueur d'être présent sur n'importe quelle feuille de match[25],[26]. Lors du tournoi, largement maîtrisée par son équipe, il joue six matchs (dont cinq comme titulaire), et se fait remarquer par son talent[2],[27]. Il se distingue en inscrivant un essai lors de la demi-finale face à l'Argentine, puis un autre en finale contre la Nouvelle-Zélande[2]. Avec son équipe, il remporte la médaille d'or, après une finale remportée sur le score de 27 à 12[28].
Carrière en France à Bayonne
Quelques jours après son titre olympique, Sireli Maqala s'engage avec le club français de l'Aviron bayonnais, évoluant en Pro D2[29]. En , les médias fidjiens annoncent qu'il a décidé de renoncer à son contrat avec Bayonne, et qu'il souhaite rejoindre à la place la franchise des Fijian Drua, devant disputer la saison 2022 de Super Rugby[30],[31]. Finalement, après un imbroglio juridique et médiatique de plus de deux mois, il rejoint le club basque à la fin du mois d'octobre[32],[33]. Après moins de deux semaines d'adaptation, il joue son premier match le contre Oyonnax[34]. Dès ses premières apparitions, il se montre performant et impressionne par son talent ses coéquipiers et entraineurs[35],[36].
Devenu rapidement indiscutable au sein de la ligne de trois-quarts bayonnaise, il participe pleinement à l'obtention du titre de champion de France de Pro D2 au terme de la saison, et donc à l'accession du club en Top 14[1],[37]. Il prolonge alors son contrat jusqu'en [38].
Lors de l'été 2022, il fait son retour avec la sélection fidjienne à sept à l'occasion des Jeux du Commonwealth de Birmingham[39]. les Fidjiens terminent le tournoi à la seconde place[40]. Au mois de septembre suivant, il ne participe pas à la Coupe du monde 2022, à cause de problèmes de visa[41].
Avec Bayonne, il poursuit sur sa lancée au début de la saison 2022-2023 de Top 14, et il est considéré comme l'un des joueurs les plus en vue de son équipe[42],[43]. En , il prolonge à nouveau son contrat avec le club basque, portant son engagement jusqu'en 2025[44].
Maqala est sélectionné pour la première fois avec l'équipe des Fidji de rugby à XV en , à l'occasion de la tournée d'automne en Europe[45]. Il obtient sa première sélection, en tant que remplaçant, le face à l'Écosse à Murrayfield[46]. Il joue un deuxième match avec les Fidji, non considéré comme une sélection officielle, deux semaines plus tard face aux Barbarians français[47]. Il marque un essai à cette occasion, participant à la large victoire de son équipe[48].
En club
- Vainqueur de la Skipper Cup en 2020 avec Suva.
- Vainqueur de la Pro D2 en 2022 avec l'Aviron bayonnais.
En équipe nationale
- 2021 : Vainqueur du championnat d'Océanie avec l'équipe des Fidji de rugby à sept.
- 2021 :
Médaille d'or aux Jeux olympiques 2020 à Tokyo avec l'équipe des Fidji de rugby à sept. - 2022 :
Médaille d'argent aux Jeux du Commonwealth 2022 à Birmingham avec l'équipe des Fidji de rugby à sept.
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