Les Simulies ou mouches noires (Simulium) sont un genre de diptères de la famille des Simuliidae présents principalement dans les zones humides de l'hémisphère nord. Récemment, ce genre de moucherons a été découvert en Afrique du Sud, où il se rapproche du centre du pays lors des grandes averses, et se retire sur les côtes par temps sec.
Attaque de simulies dans l'Arctique canadien. Rivière Dubawnt, Nunavut.
C’est un insecte hématophage. Les femelles ont besoin du sang des vertébrés pour la maturation des œufs. Sa morsure laisse une petite tache rouge entraînant quelquefois des démangeaisons et des œdèmes.
Certaines espèces ont contribué à la rapide dispersion de la myxomatose et d’autres zoonoses.
Elles peuvent propager plusieurs maladies: Simulium damnosum et S. naevi sont les vecteurs de l'onchocercose (cécité des rivières) que l'on rencontre en Afrique alors que ce seront Simulium callidum et S. metallicum en Amérique centrale, mais aussi S. ochraceum en Amérique centrale et du Sud.
Même en l’absence de parasite ou de bactérie transmis lors de la morsure, la morsure de certaines espèces (S. ornatum, S. posticatum, S. variegatum, S. bezzi, S. erythrocephalum) est dangereuse, la réaction allergique qu’elle cause pouvant aller jusqu’au choc anaphylactique[2].
On rapporte qu’en 1863, 80% des bovins du canton de Condrieu moururent en quelques heures après une attaque de simulies; en 1923, dans le Banat, la Transylvanie et la Valachie, ce sont 16 000 animaux domestiques qui furent tués en quelques jours[3].
Il existe 1 800 espèces de simulies réparties en 41 sous-genres (liste complète).
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