Simon de Heemsce

Simon et David de Heemsce, étaient des peintres, spécialistes du vitrail du XVI^e, d'origine flamande. L'abbé Angot indique que Heemsce peut être interprété comme le nom de sa patrie d'origine et celui de la ville où il aurait séjourné^[1].

Il est aussi désigné sous le nom de de Hemsse^[2], ou encore francisé sous le nom de Honnefleu^[3]. On retrouve encore comme orthographe de Hemste, de Hemstre, de Hamise. On nomme encore Simon, comme Maître Simon.

Biographie

Difficultés d'attribution

Les documents écrits relatifs aux travaux des peintres-vitriers ou à leurs personnes du XVI^e siècle sont assez rares^[4]. Il en est de même pour Simon et David de Heemsce. Plusieurs des verrières dues à ces artistes et indiquées comme telles dans des documents historiques n'existent plus. Il est donc uniquement possible de faire porter une attribution probable à plusieurs de leurs réalisations.

Atelier

Simon et David de Heemsce installent leur atelier au lieu-dit de la Bretonnière à Moulay à partir de 1543. David est peintre et assiste le travail de son frère comme vitrier. Ils y restent jusqu'en 1567.

Réalisations

Simon de Heemsce exécute pour l'église de la Trinité de Laval deux verrières : une datée de 1543^[5] sur une commande de François de Laval qui effectue un don pour l'une des chapelles récemment bâtie, la seconde datée de 1556^[6], pour la vitre de la chapelle de Notre-Dame-de-Pitié.

Il effectue aussi en 1539, ou plus tard, probablement, vers 1552^[7], un travail important à exécuter : une série de 7 tableaux dans le réfectoire de l'église des Cordeliers de Laval. C'est l’œuvre la plus considérable exécutée par Simon dans le Comté de Laval qui sera détruite par les ravages^[8] du temps et un orage de grêle tombé à Laval le 23 août 1670.

David de Heemsce peint la scène de l'Annonciation sur la décoration d'une cassette de l'autel de la Vierge dans l'église de Notre-Dame de Mayenne^[9] en 1557. Pour la même église, la même année, Simon effectue des réparations sur les vitraux de la Résurrection^[10]. Il effectue ensuite d'autres travaux pour la même église en 1560^[11], 1564^[12], et 1567^[13].

Attributions

De belles verrières ornaient les baies du Couvent des Jacobins de Laval, entre autres une sur le grand portail d'entrée. Elle aurait été peinte par Simon de Heemsce. Elle était, dit Jacques Le Blanc de la Vignolle, très admirée.

Plusieurs vitraux sont attribués par plusieurs historiens à Simon de Heemsce :

• d'importantes verrières qui décorent encore la cathédrale de Dol-de-Bretagne^[14] ;
• verrière de l' Arbre de Jessé^[15], de l'église de Montaudin datée de 1544^[16] ;
• verrière de l' Annonciation de l'Église de La Bazouge-des-Alleux ;
• verrière de l'église de Saint-Mars-sur-Colmont^[17] : écusson aux armes de la famille de la Palu, scènes de l'Annonciation, la Crucifixion et saint Jean-Baptiste ;
• verrière du Crucifiement de l'église de Martigné^[18].

Plusieurs des vitraux attribués à Simon de Heemsce sont restaurés au début du XX^e siècle par Auguste Alleaume :

• verrière de l' Arbre de Jessé de l'église de Montaudin ;
• verrière de l' Annonciation de l'Église de La Bazouge-des-Alleux.

Religion

Simon de Heemsce se trouve décrit comme Huguenot à la suite d'une enquête menée en 1545 dans le Comté de Laval dans une dénonciation au Parlement de Paris en 1553. Il est comme soupçonné d'hérésie. Cette accusation semble fausse, Simon ayant continué son activité artistique par la suite.

Acte d'accusation (1553)

• XVIIIe janvyer mil Vc LIII.

Veues par la court les charges et informacions faictes par ordonnance d'icelle à la requeste du procureur général du roy, demandeur en crime de blasphème, herezie, par Me Jehan Corbin, conseiller du roy en la court de céans et commissaire député par icelle en ceste partie les XXIIe et XXVIIIe jours d'octobre, VIIIe et XIe novembre mil cinq cens quarente cinq, à l’encontre de plusieurs malsentens ? de la foy, demourans au pays et conté de Laval et lieux circonvoysins, les conclusions du procureur général du roy, et tout considéré :

Ladicte court a ordonné et ordonne Pierre Bourgeau, cousturier, Lucas Lemaignan, Anthoine Paris, Guillaume Rouillard, texier en toilles, Mathurin Gaudemer, marchant, demeurant au bourg de Deux-Evailles, Estienne Deslandes, le seigneur de La Carrière^[19] et sa femme, Françoys Lestangot, cousturier, Gençin Baulde, Jehan Lair, ung nommé Richard qui souloit estre varlet de chambre à la damoyselle de Laval, ung nommé Me Pasquier, cirurgien, qui a demouré à Malicorne, Symon de Honnefleu, du mestier de victrier, aultrement dict Symon de Honnefleu, demourant à la Bretonnière, paroisse de Moulay, victrier et painctre, Mathurine, chambrière du lieutenant du juge de Laval, Yves de La Chappelle, Rolland Deslandes, Me Jehan Le Devin, natif de Laval, Micheau Berthelot, orfèvre, de Laval, et Jehan Beloce, estre prins au corps quelque part qu'ilz pourront estre trouvez en ce royaulme, mesmes en lieu sainct, et iceulx estre menez prisonniers soubz bonne et seure garde ès prisons royaulx de la ville du Mans pour illec estre à droict et estre par le séneschal du Maine contre eulx proceddé à la faction et confection de leur procès sur le crime d'hérezie à eulx imposez ainsi que de raison. Et ou tous les dessusdits ne pourront estre prins et appréhendez au corps seront adjournez à troys briefz jours à comparoir en personne par devant ledit seneschal du Maine, sur peine de banissement de ce royaulme, confiscacion de corps et de biens et d'estre actainctz et convaincuz des cas à eulx imposez ... Et seront tous et chacuns les biens desdictz delinquans prins et mis par bon et loyal inventoire et iceulx, avec leurs autres biens immeubles, saisiz et mis en la main du roy, et soubz icelle regiz et gouvernez par bons et souffisans commissaires … Et oultre ordonne ladicte court Michel Lemercier, Jaquine, vefve de feu Françoys de La Court, Me Olyvier de La Crosse^[20], chappellain, Macée, fille de Estienne Deslandes, Françoys De Launay, Jehan du Couldray^[21], le seigneur de Montregnou^[22] et son filz, estre adjournez à comparoir en personne à certain et competant jour par devant ledict seneschal du Maine, sur peine d'estre actainctz et convaincuz des cas à eulx impostez pour estre oyz et interrogez sur le contenu esdictes charges et informations... . Archives nationales X2a 115. Registre non paginé. À la fin du volume.

 

Continuation

À la fin du XVI^e siècle, des membres de sa famille se marient à Vitré^[23]. Pierre de Heemsce, de Vitré, épouse en 1583 Louise Geffroy. Son fils Pierre, seigneur de la Bretonnière, né en 1595^[24]. Il est possible qu'il ait travaillé à la Collégiale Sainte-Marie-Madeleine de Champeaux^[25].