Shirayuki (cheval)

Shirayuki (白雪^?), ou Shira-Yuki, ou encore Sirayuki (en japonais, « Neige blanche »), est un cheval que montait l'empereur du Japon Hirohito au début de l'ère Shōwa.

Shirayuki

Photographie de l'empereur Hirohito à cheval sur Shirayuki, dans les années 1930.

Biographie

Naissance	1921 Haras de Bábolna
Décès	25 octobre 1947 Shimōsa Imperial Stock Farm (d)
Propriétaire	Hirohito

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Ce cheval blanc originaire de Hongrie, sur lequel Hirohito aurait fait 344 apparitions publiques, prit sa retraite en 1942 et mourut en 1947, à l'âge de 27 ans^[1].

Shirayuki, monté par l'empereur, a fait la page de couverture de Life Magazine le 10 juin 1940^[2].

Son rôle dans l'imagerie quasi-divine qui entourait l'empereur a conduit l'amiral américain William « Bull » Halsey à annoncer publiquement au début de la guerre qu'il paraderait lui-même un jour dans les rues de Tokyo, à cheval sur Shirayuki^[3]. Promesse qu'il ne put jamais tenir, en dépit de tout l'intérêt populaire qui avait accueilli cette déclaration^[4].

Le nom de Shirayuki a été donné à un contre-torpilleur de classe Fubuki, lancé en 1928.