Les Scymninae ou Scymnini sont généralement de petite taille, de forme ovale ou oblongue et nettement convexe (en forme de dôme). La face dorsale est généralement pubescente, c'est-à-dire recouverte de poils courts. Leur couleur est généralement sombre et terne, brun, noir, brun rougeâtre ou jaunâtre. Les larves sont couvertes de cire blanchâtre. Ils se nourrissent d'aphidiens, de cochenilles, et d'autres de petits insectes[1],[2].
La classification de l'ensemble des sous-familles est en cours de révision depuis les travaux d'Adam Ślipiński sur les Coccinellidae d'Australie (2007, 2011)[3],[4],qui suivent ceux de Hiroyuki Sasaji (1968)[5]. Selon ces travaux, basés à la fois sur la biologie moléculaire et sur la morphologie, il n'y a plus d'argument suffisant pour distinguer autant de sous-familles, et les Scymninae sont désormais à considérer comme une tribu, les Scymnini, au sein des Coccinellinae. Les tribus actuelles de la sous-famille disparaissent donc, et les genres comprennent désormais des sous-genres.
Vue d'une larve de Scymnus sur une tige avec des pucerons
(en) Adam Ślipiński, Australian Ladybird Beetles (Coleoptera: Coccinellidae). Their Biology and Classification, Canberra, Australian Biological Resources Study, , 286p. (ISBN9780642568557)
(en) Ainsley E.Seago, Jose Adriano Giorgi, Jiahui Li et Adam Ślipiński, «Phylogeny, classification and evolution of ladybird beetles (Coleoptera: Coccinellidae) based on simultaneous analysis of molecular and morphological data», Molecular Phylogenetics and Evolution, vol.60, , p.137-151 (ISSN1055-7903)