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Pour les articles homonymes, voir Salamanca.
La Salamanca fut la première locomotive à vapeur exploitée commercialement avec succès. Elle a été construite en 1812 pour le Middleton Railway qui reliait les houillères de Middleton à Leeds. Ce fut aussi la première locomotive motorisée par deux cylindres. Son nom commémore la bataille de Salamanque que la Grande-Bretagne venait de remporter.
| Exploitant(s) | Middleton Railway |
|---|---|
| Type | locomotive à vapeur |
| Concepteur | John Blenkinsop |
| Constructeur(s) | Matthew Murray |
| Nombre | 4 |
| Service commercial | 1812 - 1834 |
| Disposition des essieux | o*o |
|---|---|
| Voie | crémaillère ext. |
| Écartement | 1 245 mm |
| Pression de la chaudière | 0,38 MPa |
| Cylindres | 2 |
| Alésage × course | 203 * 610 mm |
| Puissance continue | 3,7 kW |
| Ø roues motrices | 965 mm |
| Ø roues porteuses | 914 mm |
| Masse en service | 5 t |
| Vitesse maximale | 5,5 / 16 km/h |
John Blenkinsop, gestionnaire aux houillères de Middelton, pensait à utiliser la traction à vapeur — utilisant le charbon disponible sur place — plutôt que la traction hippomobile pour le transport du charbon jusqu'à Leeds. À la suite des déboires de Richard Trevithick avec la Pen-y-Darren, il conçut une machine légère, ce qui posa des problèmes de motricité par manque d'adhérence. Il inventa pour y remédier un système d'entraînement par crémaillère qu'il breveta le .
Il réussit à convaincre le propriétaire de la mine de faire construire sa locomotive par l'ingénieur Matthew Murray (1765-1826)[1] de Holbeck. Un prototype, la Prince Regent, est entré en action le , puis la Salamanca suivit le . La crémaillère est située à l'extérieur de la voie de 1 245 mm[2] à rails saillants en fonte. La locomotive est propulsée par une roue dentée (Ø 965, 20 dents) située sur le côté de la machine entre les roues porteuses. Elle est entraînée par deux cylindres verticaux de 8" x 24" (203 mm x 610 mm)[3] implantés en partie dans la chaudière à tube-foyer central. Celle-ci, réalisée en fonte, est de section ovale, allongée en hauteur. Chaque piston entraîne par l'intermédiaire de bielles verticales un arbre doté d'un pignon central (30 dents) qui transmet le mouvement à l'axe de la roue dentée avec démultiplication (pignon 60 dents). Les bielles avant et arrière sont calées à 90 degrés pour faciliter le démarrage. La souplesse du châssis en bois faisait office de suspension.
Elle évoluait à 16 km/h peu chargée et à 5,5 km/h en tractant 100 tonnes (30 wagons)[4].
Deux machines similaires furent construites notamment pour les houillères de Willington[5] : la Lord Wellington ou Marquis Wellesley, le , et la Marquis de Wellington le . Une locomotive a été détruite par une explosion de chaudière en 1818[6] mais cette série a pu être utilisée jusqu'à ce qu'une deuxième explosion de chaudière, le , mette fin à cette première expérience ferroviaire. On savait à cette date que le recours à la crémaillère pouvait être limité aux fortes pentes.
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