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SIMBOL-X est un projet abandonné de télescope spatial à rayons X franco-italien qui devait être placé en orbite en 2014. Ce projet était développé conjointement par le CNES et l'Agence spatiale italienne. SIMBOL-X devait permettre d'obtenir dans la gamme des rayons X durs une résolution angulaire et une sensibilité proche de celle obtenue pour les "rayons X mous". Le télescope de 2 tonnes devait être lancé par une fusée Soyouz comportant un étage Fregat.
SIMBOL-X
| Organisation | CNES et Agence spatiale italienne |
|---|---|
| Domaine | Télescope spatial à rayons X durs |
| Statut | projet abandonné |
| Lancement | devait être en 2014 |
| Lanceur | fusée Soyouz à Kourou |
| Durée de vie | 3 à 5 ans |
| Site | http://smsc.cnes.fr/SIMBOLX/Fr/index.htm |
| Masse au lancement | 2 tonnes |
|---|
| Orbite | Orbite elliptique |
|---|---|
| Périgée | 20 000 km ⇒ 36 000 km au bout de 3 ans |
| Apogée | 180 000 km |
| Période de révolution | 4 jours |
| Inclinaison | 7° ⇒ 40° au bout de 3 ans |
| Type | rayons X ~ 0,5 à 100 keV |
|---|---|
| Focale | 20 mètres |
Le télescope qui opère dans la gamme d'énergie de ~ 0,5 à 100 keV est constitué de deux satellites naviguant en formation. Le premier satellite porte un miroir de 20 mètres distance focale qui est constitué d'une optique Wolter de type I unique comprenant 100 coques imbriquées. La surface effective obtenue s'échelonne entre 1 000 cm2 à 2 keV et 70 cm2 à 70 keV. Le sensibilité est inférieure à 0.5 µCrab dans la bande 20 à 40 keV. Le second satellite, placé au plan focal, emporte un instrument unique de type spectroscope-imageur ayant une résolution angulaire espérée de 20 secondes d'arc à 40 keV et une résolution spectrale (E/E) de 40 à 6 keV et de 50 à 68 keV[1].
Le retour d'expérience sur le télescope spatial XMM-Newton a démontré que le bruit de fond qui perturbe l'observation du rayonnement X à la périphérie de la Terre devient négligeable au-dessus de 75 000 km. Aussi le télescope est placé initialement sur une orbite elliptique de période 4 jours, de 20 000 km de périgée, avec un apogée à 180 000 km et une inclinaison d'environ 7° (imposée par le site de lancement) ce qui lui permet d'être durant 82 % du temps au-dessus de 75 000 km. Au bout de trois ans, le périgée a été porté à 36 000 km et l'inclinaison à 40°.
Le projet est lancé en 2007. Le , le Comité des Programmes Scientifiques du CNES a définitivement arrêté le projet Simbol X. Ce projet a été soumis au second tour du programme Cosmic Vision de l'ESA mais n'a pas été sélectionné.
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