Réservoir largable

Un réservoir largable (en anglais : « drop tank », dans le langage aéronautique, entre pilotes, ils nomment ce réservoir "baby" pour raccourcir le nom) est, en aéronautique, un réservoir auxiliaire de carburant ancré sous les ailes ou le ventre d'un avion ou d'un appareil volant comme une fusée. Le but de ce réservoir est d'accroître la distance franchissable.

Cet article est une ébauche concernant l’aéronautique.

Il peut être largué en vol, après son utilisation ou avant d'engager un combat aérien pour alléger l'appareil et lui rendre son efficacité aérodynamique (les réservoirs génèrent une forte traînée). Si les avions de chasse ont généralement une vitesse maximale inférieure à Mach 1 avec les réservoirs extérieurs, il existe certains modèles de réservoirs, dits « supersoniques », qui permettent à l'avion de pouvoir voler en supersonique même avec les réservoirs accrochés sous les ailes. Ils sont cependant d'une capacité généralement moindre que les modèles classiques, et leur masse pénalise quand-même fortement l'avion pour la réalisation de manœuvres violentes pendant un combat aérien. Ils sont donc aussi largués avant une phase de combat.

Les réservoirs largables sont en général réalisés en tôle d'alliage d'aluminium qualité aviation ...mais durant la seconde guerre mondiale les britanniques réalisèrent aussi avec succès des réservoirs en ...papier mâché imperméabilisé (plus ou moins) avec de la résorcine (résine synthétique à base d'urée et de formol ) ^[1]

Le contexte était le suivant : L'industrie aéronautique britannique étant saturée , les anglais commandèrent aux Etats Unis (Société North American aircraft) un avion de conception britannique plus avancé que le célèbre Spitfire (design des ailes "laminaires", moteurs Allison ou Rolls Royce Merlin fabriqué sous licence par Packard aux USA) . Après une longue phase de mise au point cet appareil devait devenir le très efficace chasseur P51 Mustang . Pour en faire un escorteur valable à long rayon d'action pour les raids de bombardement diurnes sur l'Allemagne (Bombardiers américains B17 "forteresses volantes") de jour et quadrimoteurs Lancaster britanniques du Bomber Command menant de massifs raids de nuit sous la direction du féroce "Bomber Harris", il fallait augmenter le rayon d'action du "Mustang" pour autoriser une couverture de chasse sur toute la durée des raids^[1].

Très pragmatiquement, vu le caractère massif des raids, impliquant parfois un millier de bombardiers , les britanniques décidèrent d'utiliser le papier mâché imperméabilisé pour construire les "babies" jetables destinés aux chasseurs d'escorte : Certes, au bout de quatre heures après un plein l'imperméabilisation commençait à faire défaut...mais le contenu du réservoir était alors totalement consommé. Il en résultait une forte économie financière , le précieux et stratégique alliage d'aluminium pouvait être réservé à la construction des cellules et des ailes d'avions ...et de plus cela évitait de "faire cadeau" à l'ennemi dune quantité non négligeable d'aluminium de qualité aéronautique en ne lui abandonnant que des masses informes de carton imbibé d'essence^[2].

[1]

[2]

Réservoir largable

Constructeurs

Recyclage

Galerie

Voir aussi

Notes et références

Wikiwand - on